Samostalni lektor pregledava pisane materijale i ispravlja tekst. Ona može lektorirati pravne dokumente, izvješća, sudske transkripte ili kopije vijesti. Znatan broj lektora recenzira i beletristike i publicističke knjige, drame i scenarije. Kao slobodnjak, obično radi u kućnom uredu ili u osobno iznajmljenom uredu u zgradi.
Općenito postoje tri vrste lektorskih projekata, uključujući format, usporedbu i rad na sadržaju. Samostalni lektor može pružiti sve tri vrste usluga ili se specijalizirati za jednu. Neki projekti zahtijevaju kombinaciju usluga lektoriranja, a drugi zahtijevaju samo jednu vrstu pregleda.
Lektura formata odnosi se na stvarni fizički izgled teksta. Obično se odnosi na dokumente kao što su poslovna pisma, eseji, skripte i izvješća. Glavne točke zabrinutosti obično uključuju dosljednost veličine odlomka, margina i razmaka. U nekim se slučajevima provjerava točnost oblika i sintakse okvirnih formata i fusnota.
Ako lektorira usporedbu, recenzent obično ima dva dokumenta za provjeru, original i nacrt. U tom slučaju, svaki znak, interpunkcijski znak i riječ u dva dokumenta moraju se usporediti kako bi se uvjerili da su identični. Izvorni dokument je često pisan rukom ili otipkana kopija s rukopisnim bilješkama na svakoj stranici.
Lektura sadržaja općenito se smatra najzahtjevnijim. Za ove vrste poslova, slobodni lektor obično je dužan uređivati tehnički sadržaj, kao i činjenice ili tijek teksta. Dok čita djelo, od nje se općenito očekuje da ispravi pravopis, strukturu rečenice, interpunkciju i dosljednost u terminologiji. Istodobno s tim tehničkim izmjenama, od nje se obično traži da se uvjeri da je tekst točan ako je riječ o nefikcijskom djelu koje se bavi nepobitnim temama, kao što su znanost ili matematika. Ako je riječ o fikciji, njezin je posao osigurati da su misli i slike u tekstu logično raspoređene i da čitatelju projicira koherentnu procesiju događaja.
Osim izvrsnog poznavanja jezika i dubinskog znanja interpunkcije i gramatike, od slobodnog lektora se obično traži dobro poznavanje softvera za obradu teksta, uređivanje i lekturu. Dok neki poslovi lektoriranja još uvijek uključuju tiskane dokumente, većina poslova je predstavljena na CD-ima ili poslana na pregled putem e-pošte. Brojni softverski programi za lektoriranje također nude interaktivne značajke koje omogućuju autoru i lektoru da istovremeno pregledavaju i uređuju isti dokument.
Srednjoškolska diploma ili ekvivalent normalan je obrazovni uvjet za slobodnog lektora. Većina poslodavaca preferira diplomu iz jezične umjetnosti ili novinarstva. Poslovi u tehničkim područjima općenito zahtijevaju poznavanje specifičnih pojmova i narodnih jezika. Test lektoriranja često je dio procesa prijave za posao.