Postoji nekoliko različitih načina da postanete psiholog. Svi oni u SAD-u barem uključuju završetak preddiplomskog i diplomskog studija psihologije. Uz ove minimalne uvjete, kako bi dobili licencu, većina ljudi mora položiti ispite i imati nekoliko tisuća sati nadzirane obuke u svom području. Budući da se ovi zahtjevi za satima mogu promijeniti, važno je pogledati državne zahtjeve i one koje preporučuje Američka psihološka udruga (APA) ili udruga u zemlji u kojoj osoba planira studirati. Planirajte s većinom diploma i podvrgnuti se nekoj terapiji, jer je to često uvjet za učenje ili praksu.
U SAD-u postoje tri stupnja koji omogućuju ljudima da postanu psiholozi. Dva najčešća su doktorat ili doktor filozofije iz psihologije i doktorat psihologije ili doktorat psihologije. Treći stupanj je Ed. D, doktorica pedagogije psihologije. Svaki od ovih stupnjeva može imati malo drugačiji fokus, iako bilo koji od njih, pod uvjetom da osoba ispunjava sve zahtjeve za licenciranje, može tu osobu kvalificirati da postane psiholog.
The Ed. D može biti više usmjeren na obrazovanje i na vrste psihologije koje se nazivaju razvojna. The Psy. D se više temelji na kliničkom radu, a doktorat može imati opsežniji fokus na istraživanju. Bilo koji od ovih stupnjeva može biti dio pripreme da postanete psiholog i svaki će omogućiti osobi s odgovarajućom licencom da prakticira terapiju. Čini se da postoje neke predrasude u određenim akademskim područjima ako osoba želi predavati psihologiju. Doktorat bi mogao biti poželjniji za osobe u nastavnim područjima iu određenim područjima istraživanja, iako to može varirati.
Kao što je spomenuto, za početak će većini ljudi trebati preddiplomski studij, a obično se slaže da bi ljudi trebali diplomirati psihologiju. To može biti uvjet većine diplomskih programa i dobro je mjesto za početak kako bi se određeni ljudi zaista željeli baviti ovom profesijom. U SAD-u će većina ljudi morati polagati opći ispit za diplomski studij (GRE) prije nego što se prijave na diplomski studij.
Predlaže se da ljudi traže škole koje su usmjerene na područja u kojima planiraju raditi. Na primjer, ako osoba želi postati psiholog kako bi se bavila terapijom, trebala bi pronaći diplomske škole s fokusom na klinički rad, a možda će htjeti steći diplomu Psy.D. Ne bi imalo smisla pohađati diplomski studij s fokusom prvenstveno na istraživanje ako je cilj postati terapeut.
Poslijediplomske škole mogu biti vrlo konkurentne, a većini ljudi će trebati dobre ocjene, sterling pisma preporuke i visoki GRE rezultati za upis na doktorske programe. Programi diplomskih radova tada traju u prosjeku pet godina, iako neki mogu završiti posao za četiri, a drugima treba sedam do osam godina da završe školu. Neke škole usput nude izborni magistarski stupanj, a ovaj magistarski studij zajedno s nadziranom obukom i ispitima može licencirati ljude da postanu terapeuti.
Ukupno, škola može potrajati oko 9-14 godina da završi, a obuka pod nadzorom može se produžiti. Nakon što je stečena diploma, završena obuka i položeni ispiti, osoba je uspješno postala psiholog. Postoje prečaci ako osoba želi biti terapeut, a ne smatra da je doktorat psihologije neophodan.
Osoba može postati licencirani savjetnik s diplomom magistra savjetovanja ili socijalnog rada. Ti ljudi nisu psiholozi, ali nakon što ispune uvjete za obuku i polažu ispite, mogu prakticirati terapiju. Možda imaju manje mogućnosti za posao u akademskim područjima nego licencirani psiholozi, ali obično plaćaju manje novca za diplomski studij i tamo provode manje vremena.