Australski ovčar, ponekad skraćeno kao Aussie, vrlo je inteligentan i energičan pas. Izvorno je uzgajan kao radni pas za čuvanje stoke i pomoć u drugim aktivnostima na ranču i farmi. Ovaj pastirski pas obično koristi svoju fizičku prisutnost i laje za kretanje i usmjeravanje stoke. Kontakt očima ili stisak može se koristiti s nevoljnim članovima stada ili u drugim izazovnim okolnostima.
Dok je australska ovčarska pasmina izvorno razvijena za obavljanje zadataka na farmama i rančevima, psi ove pasmine korišteni su u raznim drugim radnim okruženjima. Australski ovčari često se koriste u policijskim poslovima kao što su otkrivanje narkotika i operacije potrage i spašavanja, a ponekad se čak koriste i kao psi za zapregu. Zbog svog ljubaznog temperamenta mogu djelovati i kao službeni psi za osobe s invaliditetom ili kao terapijski psi u staračkim domovima, bolnicama, područjima katastrofe i drugim mjestima.
Unatoč svom imenu, proizvođači stoke u zapadnim Sjedinjenim Državama zapravo su razvili pasminu australskog ovčara. Preci pasmine nisu sa sigurnošću poznati; međutim, vlasti obično nagađaju da pasmina potječe s jednog od tri mjesta. To uključuje planine Pyrnees u Europi, Britansko otočje ili Australiju kao potomke pasa koje su baskijski ovčari doveli u Sjedinjene Države 1800-ih. Bez obzira na mjesto predaka pasmine, općenito se slaže da se suvremeni razvoj pasmine dogodio u Sjedinjenim Državama.
Službeni standard za pasminu australskog ovčara održava Američki kinološki klub (AKC), koji ju je priznao 1991. godine i svrstao u pastičku skupinu. Ovaj standard određuje idealnu visinu od 20-23 inča (51-58 cm) za muškarce i 18-21 inča (46-53 cm) za žene. Tipični mužjaci australskog ovčara kreću se od 50-65 lb (23-30 kg), dok ženke obično teže 40-55 lb (18-23 kg). Boje prihvatljive prema AKC standardu uključuju crni, plavi merle, crveni i crveni merle. Merle je mješovita shema boja pri čemu je blue merle patchwork od plave i sive, a crveni merle je patchwork crvene i bilo srebrne ili boje boje.
Australski ovčar sa značajnom količinom bijele boje diskvalificiran je prema AKC standardu. Takvi psi se obično proizvode parenjem dvaju australskih ovčara merle boje, čime se nasljeđuju dvije kopije recesivnog gena za takvu obojenost. Ovo genetsko naslijeđe korelira s povećanim rizikom od sljepoće ili gluhoće, što je nepoželjno za zdravu pasminu.
Postoji nekoliko drugih zdravstvenih problema povezanih s pasminom australskog ovčara. Poremećaji oka uključuju kataraktu, trepavice koje rastu prema unutra što može ostaviti ožiljak na rožnici i urođenu manu koja se naziva anomalija oka kolija koja može rezultirati raznim problemima s vidom. Autoimune bolesti kojima su osjetljivi australski ovčari uključuju bolesti štitnjače i problematična stanja kože. Problemi s kožom uključuju demodetske šuge, koje obično rezultiraju mrljama gubitka kose, i diskoidni lupus, koji se općenito manifestira kao rane oko nosa. Displazija kuka također može biti naslijeđena i može rezultirati nepravilnostima u hodu psa u ranoj dobi i artritisom kako stari.