Tražitelji posla koriste usluge pisanja životopisa za pripremu dokumenta poznatog kao životopis koji sadrži sažetak njihove povijesti zaposlenja i akademskih kvalifikacija. Izraz se obično koristi u Ujedinjenom Kraljevstvu i zemljama koje čine British Commonwealth. U Sjedinjenim Državama i Kanadi izraz životopis se obično koristi za opisivanje iste vrste dokumenta, a ljudi koji pripremaju dokumente poznati su kao pisci životopisa. Unatoč rasprostranjenosti izraza životopis u Sjevernoj Americi, tvrtke koje su specijalizirane za pripremu životopisa za ljude koji rade u akademskim krugovima ponekad se opisuju kao usluge pisanja životopisa.
Usluge pisanja životopisa često su velike tvrtke koje uglavnom zapošljavaju ljude s iskustvom u ljudskim resursima. Neki pisci životopisa su samozaposleni, a mnogi ljudi čak nude svoje usluge na nepuno radno vrijeme prijateljima i članovima obitelji. Svatko tko radi na tom području mora imati dobre jezične vještine i poznavanje trenutnih praksi zapošljavanja u različitim industrijama. Klijenti obično plaćaju paušalnu naknadu za pripremu životopisa, kao i zasebnu naknadu za pisanje popratnih pisama koja su usmjerena na određene oglase za posao. Zaposlenici tvrtki koje nude usluge pisanja životopisa obično primaju proviziju za svaki dokument koji ispune.
Izrada životopisa obično počinje intervjuom tijekom kojeg klijent piscu daje informacije o prošlom radnom iskustvu, uključujući datume zapošljavanja, datume prestanka rada i radna mjesta. Životopis obično uključuje podatke o akademskom obrazovanju kandidata za posao od srednje škole nadalje, tako da svaki klijent mora piscu dati te podatke usmeno ili pismeno. Gotov dokument također sadrži imena i adrese osobnih i profesionalnih referenci. Tražitelji posla obično dobivaju odobrenje budućih referenci prije nego što podijele ove osobne podatke za kontakt s piscem životopisa.
Usluge pisanja životopisa tradicionalno pripremaju životopise u papirnatom obliku, ali mnoge tvrtke sada nude kopije gotovog dokumenta u formatima koji se mogu prenijeti putem e-pošte ili pohraniti na računala i bežične uređaje. Prije plaćanja dovršenog dokumenta, pisac obično dopušta klijentu da provjeri dokument radi točnosti i da osigura da dokument pokriva informacije koje su najrelevantnije za dotičnu poziciju. Usluge pisanja životopisa obično nekoliko mjeseci čuvaju kopije dovršenih životopisa i omogućuju prethodnim klijentima da zatraže dodatne kopije u zamjenu za dodatnu naknadu.