Istraživač slika locira i stječe dopuštenje za korištenje slika na zahtjev klijenata. Ovaj rad može uključivati pronalaženje slika za uključivanje u udžbenike, novinske i časopisne članke, filmsku i televizijsku produkciju i mnoge druge postavke. Istraživači slika moraju biti dobri u istraživanju, s oštrim okom za zanimljive, uvjerljive i korisne slike. Oni mogu raditi kao slobodnjaci, zaposlenici izdavačkih tvrtki ili članovi osoblja u burzovnim kućama, gdje su baze podataka slika i prava dostupne za korištenje.
Istraživač slika također može generirati slike poput grafikona i grafikona te može pisati natpise. Ljudi koji rade u online medijima također mogu biti odgovorni za generiranje alt oznaka i meta oznaka kako bi slike bile dostupne i dodale vrijednost i sadržaj gotovom proizvodu. To zahtijeva znanje o tome kako funkcionira prikaz slika na mreži, tako da ljudi mogu dodati relevantne i korisne informacije slikama koje pružaju svojim klijentima.
Posao istraživača slike počinje kada klijent pristupi s projektom na umu; na primjer, tvrtka koja se bavi izdavanjem udžbenika mogla bi trebati kompletan skup ilustracija za udžbenik, uključujući naslove poglavlja, vizualne demonstracije koncepata, grafikone, omote i tako dalje. Istraživač slika se sastaje s klijentom kako bi odredio željeni izgled i dojam traženih slika, kao i prikupio informacije o raspoloživom proračunu. S tim detaljima, istraživač tada prionu na posao.
Istraživači slika pregledavaju baze podataka slika kako bi pronašli ono što žele, a zatim nabavljaju verzije slika visoke rezolucije kako bi ih klijent mogao integrirati u projekt. Dio posla uključuje i prikupljanje informacija o pravima. Slika može biti otvorenog koda, bez potrebe za traženjem dopuštenja, ili može biti slobodno dostupna za korištenje sve dok je zasluga data kreatoru. Za ostale slike istraživač slike treba licencirati ili kupiti prava, ovisno o prirodi projekta, tako da je slika dostupna za legalnu upotrebu.
Istraživač slike može pripadati profesionalnoj organizaciji. To može donijeti brojne prednosti, uključujući pristup ekskluzivnim bazama podataka, kontinuirano obrazovanje i popise, što klijentima olakšava lociranje istraživača u svojim područjima ili istraživača koji se bave temom od interesa. Održavanje detaljne evidencije je ključno, kao i uspostavljanje veza s ljudima koji imaju pristup izvorima. Dobar istraživač slike ima enciklopedijsko znanje o informacijama i može početi razmišljati o izvorima i putevima potrage gotovo čim klijent počne govoriti o onome što traži.