Zahtjevi da postanete šerif obično uključuju uspješan završetak srednje škole i akademije za provedbu zakona, zajedno s praktičnim iskustvom u provođenju zakona. U mnogim regijama šerif je izabrani dužnosnik i potrebno je imati određene političke vještine da biste postali šerif na ovim područjima. Na drugim mjestima, položaj se imenuje i javni dužnosnici biraju šerifa na temelju vještina i kvalifikacija. Moguće je prijeći u odjel šerifa nakon iskustva u drugim područjima provođenja zakona kao što je vojna policija.
Šerifi pružaju različite usluge svojim zajednicama, s naglaskom na javnu sigurnost i pomoć u istragama za provedbu zakona. U nekim regijama šerif djeluje i kao mrtvozornik i provodi istrage o sumnjivim smrtnim slučajevima. Prvi korak za osobu koja želi postati šerif je završiti srednju školu. Neki odjeli šerifa ponajprije zapošljavaju ljude s dvogodišnjim ili četverogodišnjim diplomama iz područja poput kaznenog pravosuđa i sociologije, i možda bi bilo preporučljivo razmotriti to.
Kandidati za radna mjesta u uredima šerifa moraju biti fizički sposobni. Obično je potrebno položiti fitness ispit i zadovoljiti neke osnovne standarde za krvni tlak i težinu. Kandidati će također proći provjeru prošlosti i moraju položiti početni ispit za provedbu zakona. Neki šerifovi uredi prihvaćaju kandidate bez iskustva u provođenju zakona i šalju ih na akademiju za obuku nakon zapošljavanja. Drugi žele kandidate s akademskim diplomama ili iskustvom u provođenju zakona.
Podnositelj zahtjeva neće odmah zauzeti poziciju šerifa osim ako nema iskustvo i obuku u provođenju zakona. Umjesto toga, odjel će ponuditi mjesto zamjenika šerifa. Nakon završetka probnog razdoblja, novi zaposlenik postat će član šerifovog odjela i počet će stjecati iskustvo kako bi napredovao kroz različite platne razrede i pozicije u odjelu.
Kako bi postali šerif kada je mjesto na izboru birača, kandidati će morati podnijeti dokumentaciju koja pokazuje svoju namjeru da se kandidira za tu funkciju i moraju pokrenuti uspješnu političku kampanju. Pomaže imati potporu odlazećeg šerifa, kao i preporuke društvenih organizacija. Šerif će možda morati voditi oglašavanje kampanje, sudjelovati u lokalnim događanjima i koristiti druge alate za povezivanje s biračkim tijelom i osiguranje glasova. Biračima će se svidjeti iskustvo i dokazani uspjeh, uključujući priznanja poput medalja.
U slučajevima kada šerif nije izabran, napredovanje kroz činove je najbolji način da dođete do pozicije za promaknuće u šerifa. Za zastupnike je važno održavati visoke standarde profesionalnosti i osigurati pohvale koje će ući u njihove dosjee kako bi se stvorila evidencija o savjesnoj, promišljenoj i pažljivoj dužnosti. Kada pozicija šerifa postane dostupna, mogu se prijaviti kandidati iz odjela. Također je moguće prijaviti se izravno iz drugog odjela ili agencije, iako se može dati prednost kandidatima koji su već upoznati s procedurama odjela i područjem.