Za dobivanje stipendije za neonatologiju potrebne su godine studija i obuke. Program stipendija je završni dio edukacije neonatologa, tijekom kojeg se liječnik brine o pacijentima uz nadzor iskusnog neonatologa. Prije prijave za stipendiju za neonatologiju potrebno je da se osoba školuje dugi niz godina. Nakon završene medicinske škole i završetka studija pedijatrije, liječnik se može prijaviti za stipendiju za neonatologiju.
U Sjedinjenim Državama i Kanadi obično je potrebno jedanaest godina da se student kvalificira za stipendiju za neonatologiju. Prije nego što se prijavi za stipendiju, liječnik mora završiti četiri godine preddiplomskog ili predmedicinskog studija, četiri godine medicinske škole i tri godine pedijatrijske specijalizacije. Liječnici iz drugih zemalja koji se žele prijaviti za stipendiju u Sjedinjenim Državama ili Kanadi moraju pokazati da imaju ekvivalentno obrazovanje prije prijave.
Kako bi se kvalificirao za stipendiju za neonatologiju, liječnik mora imati dobar akademski dosje i mora imati položen nekoliko pregleda liječničkog odbora. Prvi set pregleda polaže se na kraju medicinskog fakulteta ili na početku liječničke specijalizacije i daje liječniku licencu za obavljanje liječničke djelatnosti. Prije prijave za stipendiju za neonatologiju, liječnik će morati položiti niz ispita koji dokazuje njegovu ili njezinu kompetenciju u pedijatrijskoj medicini.
Nakon što je liječnik certificiran za pedijatrijsku medicinu, ili ako je liječnik na putu da dobije certifikat prije početka programa stipendija, moguće je započeti proces prijave za stipendiju za neonatologiju. Upis u ove programe vrlo je konkurentan, a više liječnika će se prijaviti za neonatologiju nego što će biti ponuđeno. Mnogi se liječnici odlučuju prijaviti se na brojne programe kako bi povećali svoje šanse za prihvaćanje u jedan.
Zahtjevi za prijavu razlikuju se od programa do programa, stoga je važno da liječnik pažljivo pregleda zahtjeve svakog programa kako bi se mogli dostaviti svi traženi materijali. Većina programa traži kopiju liječničkih prijepisa, rezultata pregleda liječničkog odbora, životopisa i nekoliko pisama preporuke. Ako je liječnik završio neki dio svog obrazovanja u zemlji koja nije Sjedinjene Američke Države, možda će biti potrebni ekvivalentni ispiti ili izvješća. Zainteresirano sveučilište ili bolnica tada će kontaktirati budućeg studenta kako bi dogovorili razgovor.