Industrijska ergonomija je područje ergonomije usmjereno na proučavanje načina na koji ljudi koriste i interakciju s radnom opremom i radnim mjestima, kao i primjenu tog znanja za poboljšanje učinkovitosti i sigurnosti na radu. Ovo polje uključuje dizajn fizičkih objekata kao što su alati, radne stanice, te raspored i dizajn radnog mjesta u cjelini. Također uključuje manje konkretna područja, kao što su radne procedure i organizacijske strukture. U tom kontekstu, industrijska se često koristi u širem smislu riječi da znači rad općenito, pa industrijska ergonomija može obuhvatiti bilo koji oblik rada. Nije ograničena na proizvodnju, kao što se čini da ime sugerira. Uključuje uvide iz mnogih područja, kao što su psihologija, ljudska biologija i inženjerstvo.
Najistaknutije područje industrijske ergonomije je stvaranje sigurnije i učinkovitije opreme i postupaka na radnom mjestu, koji se često nazivaju fizička ergonomija. Ozljede na radu često nisu rezultat iznenadnih događaja kao što su neispravni strojevi, već oštećenja mišića i kostura koja se tijekom vremena nakupljaju zbog čimbenika kao što su držanje, prenaprezanje mišića i pokreti koji se ponavljaju. Naizgled mali čimbenici u dizajnu i radu alata mogu biti značajni.
Na primjer, ako je ručni alat pretežak ili ima nezgodan rukohvat, može uzrokovati ozljedu poticanjem radnika da ga drže savijenim zglobom, što je fizički veći stres od držanja zgloba uspravno. Česta izloženost vibracijama može uzrokovati oštećenje mišićno-koštanog sustava. Oblik drške ili drške alata može biti opasan ako vrši prevelik pritisak na prste ili dlanove korisnika. Radne rukavice koje su preuske mogu oštetiti ruke korisnika, dok rukavice koje su previše labave mogu otežati pravilno držanje alata. Radni prostor u kojem radnici moraju stajati savijene kralježnice, često savijati ili uvijati svoje tijelo, ili ostati sjedeći ili stajati u istom položaju dulje vrijeme može uzrokovati naprezanje mišića ili dodatno opteretiti kralježnicu.
Bolje razumijevanje industrijske ergonomije može uvelike ublažiti ove probleme pomažući u dizajnu alata koji su sigurniji za korištenje. Jednostavne promjene u radnom postupku, kao što je način na koji radnik stoji dok rukuje alatom, koliko često mijenja položaje ili kako podiže teške predmete, mogu imati značajne zdravstvene učinke. Čak i među radnicima koji ne obavljaju opsežni fizički rad, čimbenici poput stolica i stolova koji potiču dobro držanje mogu napraviti razliku.
Ideja o dizajniranju alata i radnih područja za učinkovitiji rad sa svojim ljudskim korisnicima vjerojatno je stara koliko i sama ljudska upotreba alata. Strukture i alati iz klasične Grčke i starog Egipta pokazuju prilično sofisticirano razumijevanje onoga što bi se danas smatralo načelima ergonomije. Prvi poznati pisani tekstovi o projektiranju radnog mjesta su na grčkom i potječu iz oko 5. stoljeća prije Krista.
Godine 1700., liječnik Bernardino Ramazzini napisao je De Morbis Artificum Diatrib, ili Bolesti radnika, raspravljajući o opasnostima po zdravlje na radnom mjestu u 52 različita zanimanja. Osim proučavanja vanjskih opasnosti po zdravlje kao što su otrovni materijali i dim, Ramazzini je pomogao u postavljanju temelja za budući razvoj ergonomskog dizajna posvećujući pozornost ozljedama uzrokovanim čimbenicima kao što su nespretno držanje i pokreti koji se ponavljaju. Proučavanje ergonomije kao znanstvene discipline dodatno je unaprijeđeno u 19. stoljeću radom figura kao što su biolog Wojciech Jastrzebowski, koji je skovao riječ ergonomija, i inženjer Frederick Winslow Taylor, pionir znanstvenog menadžmenta.