Američki šljukavac je vrsta obalne ptice koja se nalazi u srednjim i istočnim Sjedinjenim Državama i južnoj Kanadi. Dug je od 9.8 do 12.2 inča (25 do 31 cm) i ima raspon krila od 16.5 do 18.9 inča (42 do 48 cm). Ženke su obično veće od mužjaka. Znanstveni naziv za pticu je Scolopax minor, a ima nekoliko živopisnih popularnih imena, uključujući ljuskavac, bog-sucker, mudsnipe i labrador twister. Američki šljukavac je ptica divljač i jedna od rijetkih obalnih ptica koja se lovi radi sporta.
Američka šljuka klasificirana je kao obalna ptica, ali ne živi na obali. Živi u vlažnim šikarama i otvorenim šumskim područjima. Hrani se noću, lovi gliste u vlažnom tlu sa svojim dugim kljunom, koji ima fleksibilan i osjetljiv vrh specijaliziran za taj zadatak. Otprilike 60 posto prehrane ptice čine gliste, a jede i muhe, puževe, bube, sjemenke i drugo.
Boje ptice su prošarane i sastoje se od sive, smeđe, blijedo žute i prigušene narančaste koje joj pomažu da se stopi s okolinom. Ima kratke noge, kratak rep i kompaktno tijelo. Posebno zanimljiva značajka američkog šljunka su njegove velike oči, koje su postavljene daleko unatrag na glavi kako bi mu omogućile široko vidno polje. Čak i kada mu je glava spuštena tijekom hranjenja, može paziti na moguće grabežljivce koji se približavaju odozgo.
Mozak američkog šljunka jedinstven je među pticama, a mali mozak se nalazi ispod ostatka mozga i iznad kralježnice. Kod većine drugih ptica, mali mozak se nalazi na stražnjoj strani lubanje. Među znanstvenicima postoje različite teorije o tome zašto je ptica ovakva.
Udvaranje i uzgoj karakterističan je za američkog šljuka. Prikaz udvaranja uključuje skupine muških ptica, koje se nazivaju “leks”, koje se okupljaju u zoru i sumrak. Ptice se spiralno uzdižu u zrak, dosežući bilo gdje od 100 do 300 stopa iznad tla, prije nego što se spiralno vraćaju dolje i slijeću, a zatim ponavljaju proces. Letovi su naglašeni nazalnim “peent” zvukovima i cvrkutom. Američki woodcocks ne tvore parove, a kada se jaja polažu &emdash; većina gnijezda uključuje četiri &emdash; ženka obavlja sav posao oko uzgoja pilića.
Američki plan za očuvanje obalnih ptica označuje američku šljuku kao vrstu koja izaziva veliku zabrinutost zbog gubitka staništa i mogućeg pretjeranog lova u nekim područjima. Danas živi oko 5 milijuna američkih šljuka. Na globalnoj razini, Američka šljuka ne smatra se vrstom koja izaziva veliku zabrinutost od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN), koja održava bazu podataka ugroženih vrsta.