Da biste stekli certifikat sommeliera, morate uspješno završiti dvije od četiri razine kako biste postali glavni sommelier ili vinski upravitelj. Te razine su “Uvodni tečaj i ispit za sommeliera” i “Ispit za certificiranog sommeliera”. Preostale dvije razine koje vode do master certifikacije su “Napredni tečaj i ispit za sommeliera” i “Master Sommelier Diploma Exam”. Razvijen od strane Court of Master Sommeliers, ovaj program je prepoznat kao jedan od najboljih od strane profesionalaca u ugostiteljskoj industriji diljem svijeta.
Za početak uvodnog tečaja u certifikaciju sommeliera poželjno je najmanje tri godine u industriji vina i pića. Tečaj je brz, dvodnevni tečaj u područjima kao što su odgovarajuća usluga, poznavanje vina i jedan od najvažnijih aspekata sommeliera: kušanje na slijepo. Oni koji imaju iskustvo u industriji mogli bi smatrati da je klasa pomalo recenzija, ali to je bitan korak u stjecanju certifikata sommeliera.
Sud majstora sommeliera također preporučuje da polaznici pregledaju određene knjige kako bi stekli šire znanje o materijalu koji će se testirati. To osigurava da oni koji se nadaju steći certifikat sommeliera imaju detaljno znanje o svemu što je povezano sa sommelierskom uslugom. Tečaj vode majstori sommeliera, a na kraju dvodnevnog tečaja polaže se ispit s višestrukim izborom. Ako je test položen tako što je točno odgovorio na najmanje 60 posto pitanja, student može prijeći na sljedeću razinu, a to je “Ispit za certificiranog sommeliera”.
“Ispit za certificiranog sommeliera” ne uključuje nastavu; sastoji se od jednodnevnog ispita. Svaki ispit podijeljen je u tri dijela: pismeni dio, slijepo kušanje i uslužni ispit. Pismeni dio testa sadrži pitanja o stvarima kao što su svjetska vina i sorte grožđa, a servisni ispit ispituje sposobnost pravilnog posluživanja vina ili šampanjca. Slijepe degustacije rade se kako bi se demonstrirala sposobnost prepoznavanja vrlina i mana vina, kao i informiranje kupca koje bi vino najbolje bilo upareno s njegovom kuhinjom.
Rezultat od 60 posto ili bolji stječe certifikaciju studentskog sommeliera i pribadaču koja pokazuje njegovo ili njezino postignuće. Učenici također mogu napredovati na sljedeće dvije razine obuke sommeliera, radeći prema statusu majstora sommeliera. Nastava se nudi na različitim mjestima tijekom cijele godine, a tečajevi općenito koštaju nekoliko stotina američkih dolara po komadu. Sredstva za stipendije općenito su dostupna samo za dva najnaprednija tečaja i ispite.