Instruktor vježbanja je pripadnik vojske koji je dobio status dočasnika i neboraca u svrhu rezerviranja svojih dužnosti za pitanja bliža kući, odnosno ubacivanje novih regruta. Međutim, pojam ima različite regulatorne definicije, ovisno o zastupljenoj zemlji, pa čak i među granama njezine vojske. Na primjer, u mnogim dijelovima svijeta instruktor vježbe je prikladno imenovan jer je jedini zadatak časnika da daje upute za naredbe za vježbu. U SAD-u, s druge strane, instruktor vježbe obično dočarava sliku nadmoćne figure koja ulijeva strah u srca onih koji će biti inicirani u vojni život. Kako bi ova osoba koja je veća od života izgledala još impozantnijom, instruktor vježbe u Oružanim snagama SAD-a nadgleda gotovo svaki budni trenutak novog regruta za cijelo vrijeme dok je na osnovnoj obuci, 24 sata na dan, sedam dana u tjednu .
Postoje daljnje razlike za instruktore napravljene u Sjedinjenim Državama. Kao prvo, zvanje instruktora vježbe nose isključivo časnici marinaca. U drugim granama američke vojske umjesto toga koriste se druge oznake, uključujući narednika za obuku u vojsci i zapovjednika satnije u mornarici. Dakle, ako ovo čitate jer se spremate ući u Marine Corps, pokušajte se sjetiti da svog instruktora vježbe nikada ne nazivate narednikom za vježbu i započinjati i završavati svaki izgovor s usana svom instruktoru s “Da, gospodine” ili “Da, gospođo.” Odstupite od ovih osnovnih pravila i vjerojatno ćete proći kroz mnogo četkica za zube prije nego što osnovni trening završi.
Kao što se i moglo očekivati, potrebna je dobra izdržljivost i optimalna razina fizičke spremnosti da biste bili instruktor vježbe marinaca. Sama obuka smatra se jednom od najintenzivnijih obuke u bilo kojoj grani američke vojske. Obuka, koja se održava u školi za časničke kandidate (OCS), obično se sastoji od 15-16 sati dnevno, počevši u cik zore. Kada se obuka završi, instruktor vježbe dodjeljuje se u bojnu za obuku novaka i očekuje se da će se posvetiti tri godine službe. Iako je postati instruktor vježbanja isključivo dobrovoljan poduhvat, to je misija koja se smatra vrlo časnom i mnogi instruktori dobivaju nagrade i pohvale za svoj obilazak terena za vježbanje.
Iako općenito nije teško jednim pogledom izdvojiti instruktora vježbe iz gomile, zanimljivo je primijetiti da postoje određene “značke časti” koje ih dodatno razlikuju od ostalih vojnih časnika. Na primjer, svaki instruktor je ukrašen vrpcom Drill Instructor. Instruktori vježbanja također nose ono što je poznato kao šešir za kampanju napravljen prema šeširima Stetsonovog tipa koje su nosili vojni časnici tijekom Prvog svjetskog rata. Također poznat kao “stiskač limuna” i podsjeća na šešir koji je nosio Medvjed Smokey, ovaj stil šešira je također tradicionalna odjeća za izviđače. Međutim, s obzirom na njihovo opće držanje, malo je vjerojatno da će se instruktor vježbanja zamijeniti ni s jednim ni s drugim.