Jacana je ptica vodarica koja se nalazi diljem južne hemisfere. U jednom od najboljih primjera promjene rodnih uloga u životinjskom carstvu, jacana ima sezonu parenja i parenja koja se iznimno razlikuje od većine drugih ptica. Jacane rijetko odlutaju daleko od vode, a većinu svog alternativnog načina života žive hodajući preko jastučića ljiljana ili se skrivajući pod vodom od grabežljivaca.
Za razliku od mnogih ptica, ženka je gotovo dvostruko veća od mužjaka. Ženka može doseći zrelu veličinu do 23 inča (58 cm) u duljinu, dok je mužjak obično dug samo između 6 i 15 inča (oko 15 do 39 cm). Obje imaju kompaktno tijelo, duge vratove i labudove glave. Dobro su prilagođeni životu na vodi; prsti jacane su dugi i mogu se raširiti tako da pokriju područje do 8 inča (oko 20 cm) široko. To im omogućuje da hodaju po plutajućim biljkama kao što su jastučići ljiljana, što im daje nadimak, ljiljan kasač.
Pronađena u dijelovima Južne Amerike, Afrike, Indije i Australije, ova vrsta ptica uključuje nekoliko različitih vrsta. To uključuje fazanorepe, Madagaskar i pletene. Međutim, u svim vrstama dominiraju ženke jacana.
Tijekom cijele sezone parenja posao je ženke da se pari sa što više različitih mužjaka, te da u gnijezdo svakog mužjaka snese u prosjeku četiri jaja. Jaja napušta ženka dok kreće dalje u potrazi za svojim sljedećim partnerom, a mužjak ih izleže, hrani i brine o njima. Ženke su čak bile poznate po tome da pretražuju druga gnijezda, razbijaju jaja ili ubijaju mlade, a zatim preuzimaju mužjaka koji je gledao gnijezdo kako bi se pario i s njim polagao svoja jaja. Postoji izuzetno visoka stopa smrtnosti među mladima, a smatra se da se ovaj uzgojni obrazac kojim dominiraju ženke razvio u jacani kako bi proizveo više jaja i osigurao uspjeh vrste.
Jacana može letjeti samo na kratke udaljenosti, a češće se može naći kako šeta po površini vode močvara ili močvarnih područja u potrazi za kukcima ili duž obale tražeći crve i rakove. Često se može vidjeti kako ispod plutajućeg lišća traži obrok. Kada je ugrožena, ptica može zaroniti pod vodu i ostati tamo dok opasnost ne prođe, a samo vrh kljuna pokazuje dovoljno da joj omogući disanje. Za razliku od ženke, mužjak agresivno štiti svoje mlade; iako se mogu hraniti i putovati, on će ostati s njima do 70 dana nakon izlijeganja.