Tragovi staža su karijerni putevi u visokoškolskoj ustanovi koji vode do stalnih profesorskih pozicija s punim radnim vremenom i razlikuju se od staza bez staža o kojima se redovito pregovara. Ti poslovi su zajamčeni, a stalni profesor obično ne može biti otpušten ili otpušten, osim u najekstremnijim okolnostima, kao što je slučaj kada se cijeli akademski odjel eliminira sa sveučilišta. Većina novozaposlenih započne staž kao docenti, a zatim napreduju do izvanrednih profesora i na kraju postaju redoviti profesori. Na mnogim se sveučilištima od docenta očekuje da ispune određeni broj nastavnih i istraživačkih ciljeva, a napredak se pregledava prije nego što se dodijeli promaknuće izvanrednom i na kraju redovitom profesoru. Iako redoviti profesori ostvaruju staž i povezanu sigurnost radnog mjesta, ne vode svi staze do zajamčenih radnih mjesta, a docenti se mogu otpustiti ako ne ispune očekivanja.
Novozaposleni profesori započinju radni staž na probnoj osnovi, a njihov napredak se pregledava prema unaprijed određenom rasporedu. Često se zapošljavaju za inicijalni ugovor na godinu do tri godine, u kojem se navode ciljevi koje će profesor trebati postići u područjima nastave i istraživanja. Nakon inicijalnog imenovanja, napredovanje docenta će provjeravati povjerenstvo koje se sastoji od pročelnika akademskog odjela, koji se zove pročelnik, i ostalih nastavnika u odjelu. Recenzentski odbor ocjenjuje napredak docenta i odlučuje hoće li ugovor obnoviti ili raskinuti.
Ugovori o stažu mogu se obnoviti za drugog docenta ili se može ponuditi novi ugovor za zvanje izvanrednog profesora. Često se nastavnik dobiva nakon promaknuća u izvanrednog profesora. Suradnik će obično biti pregledan u drugom određenom vremenskom razdoblju, obično nekoliko godina, kako bi se procijenilo je li promaknuće u redovitog profesora prikladno. Ovaj pregled sličan je onom za docente i ocjenjuje rezultate nastave, objavljena istraživanja i druge doprinose akademskoj disciplini u cjelini.
Nakon što staze dovode do stalnih pozicija, sveučilišta obično svake godine proširuju ponudu staža. Redoviti profesori možda neće dobiti značajno povećanje plaće uz napredovanje, ali obično služe kao mentori studentima nižih fakulteta i diplomskih studija. Redoviti profesori stoga imaju manji nastavni teret i obično predaju kolegije više razine, dok su asistenti i suradnici odgovorni za uvodnu i srednju nastavu. Redoviti profesori također sudjeluju kao članovi doktorskog vijeća i ocjenjuju rad doktoranada.