Kvalifikacije za posao za CIA-u ili Središnju obavještajnu agenciju uključuju posebne smjernice o državljanstvu podnositelja zahtjeva, razini obrazovanja, radnom iskustvu i osobnim karakteristikama. Svi kandidati moraju biti državljani Sjedinjenih Država. Obično će najbolji kandidati za ovu saveznu agenciju imati rekord akademske izvrsnosti s diplomom ili naprednim studijem. Od kandidata se očekuje da imaju najmanje tri godine profesionalnog iskustva u području koje je relevantno za poziciju CIA-e za koju se prijavljuju. Minimalna dob za kandidate CIA-e je 18 godina.
Obrazovanje je ključna komponenta ispunjavanja kvalifikacija za CIA-u. Najbolji kandidati imat će jake vještine istraživanja i analize. Tečno poznavanje stranog jezika smatra se plusom. Oni koji su zainteresirani za radno mjesto u Agencijskoj tehnološkoj službi ili ATS-u moraju imati najmanje diplomu iz informatike. Dostupni su programi studentskog rada u CIA-i, uključujući natjecateljsko stažiranje i diplomske programe, ali zahtijevaju slične minimalne kvalifikacije kao i svaka stalna pozicija u CIA-i.
Osnovne kvalifikacije za posao za CIA-u također uključuju određenu količinu radnog iskustva. Pojedinci s odgovarajućim iskustvom u privatnim istragama ili provođenju zakona mogli bi se smatrati najboljim kandidatima, ovisno o njihovim drugim kvalifikacijama. Ispitivači će tražiti sposobnost za rad u suradnji s drugima kao i samostalan, osjetljivost na multikulturalne čimbenike u radnom okruženju, te pokazatelje kompetencije pojedinca u izrazito stresnim situacijama. Za razliku od nekih drugih saveznih institucija u SAD-u, CIA ne daje prednost pojedincima koji su veterani.
Osobne kvalitete vitalni su dio kvalifikacija za CIA-u. Provest će se i provjera prošlosti, uz poligrafsko testiranje i temeljitu psihološku evaluaciju. Osoba mora imati čistu evidenciju o drogama barem u posljednjih 12 mjeseci i može biti odbijena na temelju bilo kakvih indicija o prethodnoj zlouporabi droga. Kandidati također moraju položiti fizički ispit. Politika diskriminacije ove agencije navodi da odluke o zapošljavanju ili sigurnosnoj provjeri ne temelji na vjeri, nacionalnom podrijetlu, seksualnoj orijentaciji, rasi ili invaliditetu pojedinca.
Kvalifikacije za CIA-u stvaraju proces provjere kandidata koji je intenzivan i može trajati mnogo mjeseci. CIA je savezna agencija koja osigurava obavještajne podatke kreatorima politike u američkoj vladi. Agenti ove američke organizacije obično rade u Distriktu Columbia ili blizu njega, s izuzetkom tajnih pozicija koje imaju sjedište u drugim zemljama.