Craft pivovari su profesionalci u pivarstvu koji koriste tradicionalne metode u kuhanju piva. Piva koja proizvode obično su skuplja od masovno proizvedenih piva zbog dodatne složenosti procesa i činjenice da je proizvodni kapacitet craft pivovare ograničen u usporedbi s velikim proizvođačem. Neki ljudi vjeruju da njihova piva također imaju vrhunsku teksturu i okus. Craft pivovari rade diljem svijeta, primjenjujući svoje vještine u raznim okruženjima.
Točna definicija “zanatskog pivara” može varirati ovisno o tome gdje se nalazi, kao i definicija “tradicionalnih” metoda. Neki ljudi tvrde da craft pivovari rade samo sa sladom, hmeljem, vodom i kvascem, dok drugi ističu da su dodaci u obliku neslađenih žitarica dio mnogih tradicionalnih piva sa stoljetnom ili više povijesti. Nadalje, tradicionalna piva mogu imati i dodatke poput šećera koji su dizajnirani da mijenjaju karakter piva.
Craft piva često nisu pasterizirana, a možda se niti ne filtriraju. Kao rezultat toga, mogu imati zamućen izgled kao rezultat ostatka zaostalih od procesa kuhanja. Ova piva također ne smiju biti dopunjena plinovima koji su dizajnirani da ih drže stabilnima u bačvi ili boci. Ove osobine znače da craft piva zahtijevaju posebno rukovanje u rukama pivovara i nakon izlaska iz pivovare kako bi zadržala svoje karakteristike.
Zanatski pivari proizvode široku paletu stilova piva, a često su uključeni u proizvodnju sezonskih ili specijalnih piva. Neki puristi tvrde da pravi craft pivovari rade za neovisne, male pivovare koje ne kontroliraju glavni igrači u industriji piva i vina; međutim, neki craft pivovari mogu raditi kao konzultanti s velikim pivovarama koje žele proizvoditi manje obrtničke linije ili koje žele poboljšati svoj proces piva s povratkom na tradicionalnije tehnike.
Obrtni pivar uključen je na svakom koraku u proizvodnji piva. On ili ona bira sastojke, odlučuje kako se njima treba rukovati i nadzire proces fermentacije. Nakon što je pivo uspješno proizvedeno, može se puniti u boce i staviti u bačve za otpremu. U bilo kojem trenutku, craft pivovar može raditi na nekoliko različitih serija piva, od kojih sve zahtijevaju praćenje i pažnju, a također može raditi na testnim serijama novih i specijalnih piva koje su u razvoju.