Barista je ugostiteljski djelatnik koji je specijaliziran za pripremu i posluživanje raznih vrsta kave i espresso napitaka. Ovaj profesionalac koristi niz različitih sastojaka, dijelova opreme i tehnika za izradu ukusnih šalica kave. Mnogi kafići će zaposliti nove radnike s malo ili nimalo formalne obuke barista, iako poslodavci obično preferiraju pojedince koji imaju strast za kavom i osnovno znanje o različitim vrstama popularnih pića. Novi zaposlenik obično dobiva do dva tjedna obuke za barista na poslu, učeći pojedinosti o strojevima, vrstama kave, rukovanju gotovinom i korisničkom servisu. Pojedinci koji žele steći dodatna znanja i poboljšati svoje šanse za dobivanje posla mogu se upisati u programe obuke za profesionalne bariste, koji mogu potrajati od nekoliko sati do nekoliko tjedana.
Osoba koja želi postati barista može samostalno istraživati posao. Internet sadrži tisuće web stranica koje definiraju pojmove i opisuju tehnike. Mnogi internetski resursi prikazuju dijagrame aparata za kavu, espresso aparata i drugih vrsta opreme. Web-mjesta često sadrže videozapise s uputama koji pokazuju budućim baristima kako upravljati strojevima. Pojedinci mogu proučavati formule za najčešće napitke koji se poslužuju u kafićima, uključujući tople i ledene kave, cappuccino i lattes.
Pojedinac koji želi steći praktično iskustvo prije nego što se prijavi za posao može napraviti osnovne napitke od kave kod kuće. Mnoge maloprodajne trgovine i supermarketi prodaju male, kućne verzije popularnih aparata za kafiće, uključujući francuske preše, aparate za espresso, blendere i aparate za kavu. Poslodavci visoko cijene kandidate koji mogu pokazati vještine koje su naučili kroz samostalnu obuku barista.
Dostupne su mnoge akreditirane škole za obuku barista i dopisni programi koji ljudima mogu pomoći da steknu solidne vjerodajnice i pripreme se za gotovo svaki posao barista. Programi se mogu uvelike razlikovati po duljini i specifičnoj temi, iako se većina može završiti za manje od šest tjedana. Neke škole nude informacije o tome kako pojedinac može nabaviti sredstva i opremu potrebnu za otvaranje vlastitog kafića.
Nakon što osoba dobije posao barista, obično dobiva praktičnu obuku od iskusnih stručnjaka. Kavana može sadržavati velike, složene aparate za espresso, pivare i mlince kojima se mora upravljati na određeni način. Novi barista mora naučiti pravilne postupke rada kao i različita pića koja se nude u trgovini. On ili ona također mogu dobiti obuku o tome kako primati narudžbe od kupaca, upravljati blagajnom i čistiti objekt na kraju dana.