Kako bi postao građevinski arhitekt, pojedinac obično mora proći nekoliko faza obuke i licenciranja. Većina arhitekata mora završiti program arhitekture na profesionalnoj razini. Nakon toga često slijedi nekoliko godina obveznog staža. Većina zemalja zahtijeva od svojih arhitekata da polažu ispit kako bi stekli licencu za arhitekturu.
Koraci da se postane građevinski arhitekt često su strogi jer arhitekti moraju dobro razumjeti estetiku, građevinske standarde i javnu potrebu za životnim prostorom. Dizajn zgrade može biti vrlo reguliran. Arhitekt bi trebao biti svjestan onoga što je ljudima dopušteno, sigurno i ugodno za život i korištenje. Neki su arhitekti specijalizirani za određene vrste zgrada, kao što su uredski prostori, stambene zgrade ili bolnice.
Prvi korak koji pojedinac treba poduzeti da postane građevinski arhitekt je stjecanje stručne diplome. Ova diploma može imati različite oblike, ovisno o akreditaciji koju zahtijeva zemlja u kojoj student studira. U Sjedinjenim Državama, svaka profesionalna arhitektonska diploma mora biti akreditirana od strane nacionalne organizacije pod nazivom National Architectural Accrediting Board (NAAB). Kanada ima ekvivalentno upravno tijelo, nazvano Canadian Architectural Certification Board (CACB).
Postoje tri glavna načina za stjecanje akreditirane diplome arhitekture u Sjedinjenim Državama. Prvo, student može steći profesionalni, petogodišnji prvostupnik arhitekture (B. Arch.). Drugo, student može završiti četverogodišnji, neprofesionalni diplomski studij arhitekture, u kombinaciji s dvogodišnjim programom Master of Architecture (M. Arch.). Treći način stjecanja akreditirane diplome je stjecanje četverogodišnje diplome prvostupnika iz drugog predmeta i trogodišnje do četverogodišnje stručne diplome M. Arch. stupanj.
Nakon pet do osam godina obrazovanja, student će obično steći stručnu diplomu iz akreditiranog programa. Zatim, da bi postao građevinski arhitekt, ovaj student obično mora ući u trogodišnji program pripravničkog staža. Za to vrijeme on ili ona često radi kao plaćeni zaposlenik u arhitektonskoj tvrtki i nastavlja učiti struku.
Nakon završetka takve prakse, arhitekt u obuci obično polaže ispit za licenciranje arhitekture. Iako sve zemlje ne zahtijevaju istu razinu izobrazbe da bi postale arhitekt građevine kao Sjedinjene Države, većina općenito zahtijeva od arhitekata da polažu sličan ispit za certifikaciju. Ovaj ispit se razlikuje od zemlje do zemlje i od države do države. U Sjedinjenim Državama većina državnih odbora za licenciranje pridržava se kriterija za certifikaciju koje je utvrdilo Nacionalno vijeće arhitektonskih odbora za registraciju (NCARB).