Inženjering akvakulture je inženjering objekata, opreme, procesa i sustava potrebnih za uzgoj i ulov vodenih životinja i biljaka u komercijalne svrhe. U svijetu postoji nekoliko programa formalnog obrazovanja koji su posebno posvećeni akvakulturnom inženjerstvu. Ljudi koji se bave ovim područjem obično imaju diplome iz akvakulture, bioloških znanosti ili tradicionalnih inženjerskih disciplina, kao što su poljoprivredno inženjerstvo ili inženjerstvo zaštite okoliša.
Akvakultura je brzorastuća industrija koja pokušava zadovoljiti rastuću svjetsku potražnju za ribom, školjkama, morskim algama i drugim vodenim vrstama. Budući da je riba glavni proizvod industrije, akvakultura je općenito poznata kao uzgoj ribe. Ribe i druge vodene vrste uzgajaju se, uzgajaju, hvataju i prerađuju u kontroliranim uvjetima koji su osmišljeni kako bi se povećao prinos i profit te minimizirali troškovi i utjecaji na okoliš.
Ribogojilišta i slični objekti prilično su ovisni o vodi. Neke operacije uzgajaju svoje usjeve na otvorenom, često u kavezima smještenim u prirodnim ili umjetnim vodenim tijelima. Slatkovodne vrste mogu se uzgajati u ribnjacima ili akumulacijama, dok se morske vrste obično uzgajaju u vodama oceana. Oni se nazivaju procesi niskog intenziteta, jer se odvijaju u otvorenim okruženjima gdje inženjeri mogu imati samo ograničenu kontrolu nad nekim operativnim aspektima. Akvakultura visokog intenziteta prakticira se u spremnicima ili drugim zatvorenim objektima gdje se uvjeti mogu strogo kontrolirati i održavati.
Inženjering akvakulture duboko se bavi pitanjima vode, posebno cirkulacijom vode i kvalitetom vode. Ova područja zahtijevaju stručnost u hidrologiji, hidraulici i aspektima oceanografije, građevinarstva i inženjerstva okoliša. Inženjeri akvakulture često su pozvani da projektiraju ili nadziru rad i održavanje crpki, cjevovodnih sustava i druge opreme za transport vode. Poznavanje kemije vode također je ključno. Operacije morske akvakulture koje koriste morsku vodu i slatkovodne akvakulture koje koriste kopnene vode imaju znatno različite zahtjeve za kemiju vode.
Stvaranje i rukovanje otpadom glavni su problemi u uzgoju ribe, jer su mnoge životinje zatvorene na ograničen prostor. Otpadni materijali uključuju mokraću, fekalne tvari, nepojedenu hranu i mrtve riblje leševe. Ovaj otpad predstavlja opasnost za zdravlje riba u zatvorenim nastambama i predstavlja ekološki problem u kopnenim i oceanskim vodama. To znači da su sustavi za obradu, uklanjanje i zbrinjavanje otpada potrebni u većini velikih objekata u akvakulturi.
Biološka znanost, posebice biologija vodenih vrsta, još je jedna ključna komponenta inženjerstva akvakulture. Poznavanje biološke znanosti potrebno je za dizajniranje i upravljanje sustavima koji će održavati živa bića zdravim i uspješnim. To je također ključno za zadovoljavanje njihovih ekoloških potreba za reprodukcijom.
Osim ovih temeljnih vještina, inženjering akvakulture obično zahtijeva stručnost u drugim područjima. Jedan primjer je nadgledanje projektiranja i izgradnje zgrada, objekata i vanjskih vodnih tijela ili spremnika. Prerada vodenih vrsta u krajnje proizvode može zahtijevati specijalizirane strojeve, uključujući robotiku ili automatizirane sustave. Sofisticirana oprema za praćenje, ispitivanje i kontrolu kvalitete vode često se koristi u operacijama akvakulture. Računalno modeliranje također može biti potrebno za predviđanje ili simuliranje uvjeta kakvoće vode ili proizvodnje ribe tijekom vremena u različitim operativnim uvjetima.