Zahtjevi da postanete sakupljač otpada mogu se razlikovati od zemlje do zemlje. Zapravo, mogu postojati varijacije u zahtjevima u različitim regijama iste zemlje. U većini mjesta, međutim, sakupljač otpada mora biti punoljetna osoba, imati srednju školu ili njezin ekvivalent i vozačku dozvolu. Često će pojedinac zainteresiran za ovaj posao također trebati čistu kaznenu evidenciju i zadovoljavajuće rezultate na testu za provjeru droge ako želi postati sakupljač otpada.
Sakupljač otpada je osoba koja vozi kamion za sakupljanje otpada, koji se također naziva i kamion za smeće, i odvozi smeće iz stanova, poduzeća i industrijskih organizacija. Osoba u ovoj poziciji obično pokupi limenke i vreće smeća, bacajući otpad ručno u stražnji dio kamiona za smeće. U nekim slučajevima, umjesto toga se koristi mehanički mehanizam, podiže cijeli kontejner za smeće i baca njegov sadržaj u stražnji dio kamiona, bez potrebe da sakupljač otpada izađe i pomogne. Nakon što sakupljač otpada odloži smeće u stražnji dio kamiona, ono se obično zbija i odvozi na određeno mjesto. Na primjer, može ga odnijeti na deponiju ili spalionicu.
Malo je uvjeta za osobu koja želi postati sakupljač otpada. Većina zajednica zapošljava samo odrasle za ovu poziciju i očekuje od njih da imaju srednjoškolsko obrazovanje ili diplomu općeg obrazovanja (GED). Budući da je vožnja dio posla, potrebna je vozačka dozvola, a na nekim mjestima je potrebna posebna dozvola za vožnju kamiona za smeće zbog njegove veličine. Mnogi poslodavci također provode provjere kako bi bili sigurni da su kandidati odgovorni i da je malo vjerojatno da će počiniti kaznena djela dok su na poslu. To može uključivati provjere kaznenih evidencija i preglede radi otkrivanja ilegalne uporabe droga.
Osim zahtjeva koje imaju poslodavci, osoba koja želi postati sakupljač otpada može dobro razmotriti zahtjeve posla prije prijave. Osoba koja želi postati sakupljač otpada treba se pripremiti za postupanje sa smećem koje ispada iz limenki i vreća dok rukuje njima. Isto tako, insekti mogu učiniti rukovanje smećem neugodnim, osobito po toplom vremenu. Skupljač otpada možda će morati imati posla sa životinjama, kao što su glodavci koji su se popeli u limenke i psi na stambenim objektima s kojih prikupljaju otpad. Osim toga, mnoga mjesta očekuju da sakupljači otpada mogu sami podići najmanje 50 funti (22.67 kilograma).