Pachypodium je rod bodljikavih stabala i grmova porijeklom iz Afrike, s 20 od 25 poznatih vrsta koje potječu s Madagaskara. Ostalih pet vrsta porijeklom su iz kontinentalne južne Afrike. Ime roda znači “debele noge”, a odnosi se na debela, sočna debla koja služe za skladištenje vode i hranjivih tvari za vrijeme suše. Debla svih vrsta Pachypodium prekrivena su bodljama koje rastu u grozdovima od dvije ili tri, iako se bodlje mogu istrošiti i ne regenerirati, ostavljajući glatko deblo. Bodlje su, kao i zadebljano deblo, prilagodba koja omogućuje stablima da prežive vrlo suhu klimu, jer služe za prikupljanje vlage iz rose i magle.
Izvan debelih, bodljikavih debla, vrste Pachypodium pokazuju veliku raznolikost. Neke vrste su spljoštena patuljasta stabla, a neke nemaju grane. Neke vrste imaju debla u obliku boce, debela na dnu, ali stanjika pri vrhu.
P. baronii, obično nazvana Madagaskarska palma ili bontaka, raste samo na zapadnoj strani Madagaskara na gnajsu, granitu ili vapnenačkoj stijeni. Ima kratko deblo u obliku boce, cilindrične grane i crvene cvjetove sa žutim središtem. Bodlje su crvene i dlakave kad su mlade, sazrijevaju do smeđe, glatke strukture. P. lamerei se također može nazvati Madagaskarska palma. Ima mirisne, bijele cvjetove, iako rijetko cvjeta kada se drži u zatvorenom prostoru.
Neke druge vrste Pachypodium endemične za Madagaskar su P. ambongense, P. bicolor, P. brevicaule i P. geayi. P. ambongense, također nazvan songosongo ili betono na malgaškom jeziku Madagaskara, jedna je od najrjeđih vrsta. P. bicolor raste na pješčenjaka i ima zelenkasto crvene, dlakave cvjetove. P. brevicaule, koji također raste na pješčeniku, patuljasta je vrsta s vrlo ravnim deblom. P. geayi je jedna od najviših vrsta Pachypodiuma, s metalik sivim deblom i bijelim cvjetovima.
P. lealii, koji se obično naziva stablo boce zbog svog debla u obliku boce, endem je južne Angole i Namibije. Proizvodi bijele cvjetove i otrovni, vodenasti sok od lateksa koji autohtoni ljudi koriste za trovanje strijela za lov. P. namaquanum, uobičajenog naziva Halfmens, raste u Namibiji i Južnoj Africi. Jedna je od vrsta Pachypodiuma bez grana i ima crvene, baršunaste cvjetove koji cvjetaju u jesen.
Dvije vrlo slične vrste, P. gracilius i P. horombense, nalaze se na Madagaskaru i u Africi. Imaju kratka, debela debla i velike, žute, zvonaste cvjetove. Obje se biljke ponekad smatraju sortama vrste P. rosulatum.