Tonski inženjer upravlja i održava zvučnu opremu koja se koristi za televiziju, film, kazalište i koncerte. Zvučni inženjeri su angažirani od strane klijenta kako bi bili sigurni da audio efekti za događaj, snimku ili izvedbu zadovoljavaju utvrđene standarde. Ovo je rastuće područje, s povećanjem mogućnosti za zapošljavanje koje projicira u 2016. Američki ured za statistiku rada.
Postoji nekoliko različitih tipova inženjera zvuka koji su specijalizirani za različite aspekte posla. Tehničari audio opreme postavljaju i rukuju zvučnicima, mikrofonima, pločama za miksiranje i drugom opremom za snimanje. Tehničari audio opreme rade na koncertima, konferencijama za tisak, sportskim događajima i drugim prezentacijama. Tehničari za snimanje zvuka odgovorni su za strojeve koji snimaju, miksaju i reproduciraju glazbu i drugi audio. Tehničar zvučne tehnike radio bi na mnogim istim mjestima kao i tehničar audio opreme. Tonski inženjer blisko surađuje s producentima, izvođačima i redateljima kako bi osigurao postizanje željenih zvučnih efekata. Zvučni inženjeri također često rade u filmskoj postprodukciji.
Postoje mnogi programi za one koji žele postati zvučni inženjer. Većina inženjera zvuka završava strukovne programe ili ima diplomu suradnika. Obuka na radnom mjestu pomaže inženjerima da poboljšaju svoje vještine. Inžinjer zvuka također može završiti nauk, što poboljšava vještine i pomaže pri zapošljavanju. Ponekad je potreban ispit za licenciranje prije nego što se inženjeru zvuka dopusti da počne raditi. Mnogi radnici u ovom zanimanju napreduju s pozicija “gofera” i pomoćnika.
Biti tonski inženjer zahtijeva znanje o računalima i drugoj tehničkoj opremi. Tonski inženjer također se mora moći prilagoditi novoj tehnologiji, budući da se inovacije opreme često događaju. Pozadina likovne umjetnosti može pomoći onima koji rade u kazalištu ili s glazbenim umjetnicima. Kao iu mnogim profesijama, korisnička podrška i vještine ljudi su važne, jer inženjeri zvuka rade s širokim spektrom klijenata. Dobar sluh i sposobnost fokusiranja na detalje tijekom duljeg vremenskog razdoblja također su prednosti, jer može biti potrebno dugo radno vrijeme za podešavanje opreme ili rad u studiju za snimanje.