Znanstvenik o životu usredotočuje se na proučavanje živih organizama. Postoji mnogo vrsta karijera kojima se osoba s ovom titulom može baviti zbog mnogih različitih vrsta organizama koje treba proučavati. Na primjer, životni znanstvenik može se usredotočiti na proučavanje biljaka, usredotočiti se na proučavanje životinja ili raditi s ljudskim imunološkim sustavom. Iako se ove vrste znanosti mogu razlikovati jedna od druge, sve one spadaju pod naslov znanosti o životu; čak se i neke vrste učitelja znanosti mogu smatrati znanstvenicima života.
U mnogim slučajevima, životni znanstvenik se koncentrira na visoko fokusiranu specijalnost, a ne na proučavanje znanosti općenito. Jedna osoba na ovom području može raditi kao genetičar ili se usredotočiti na proučavanje ptica, dok se druga može koncentrirati na proučavanje parazita. Neki znanstvenici o životu mogu odlučiti proučavati određeni organ ili tjelesni sustav, dok drugi mogu proučavati stanice. Postoje i neki znanstvenici koji proučavaju kako živi organizmi komuniciraju sa svojim okolišem, dok se drugi usredotočuju na učinke lijekova na ljude i životinje. Osoba u ovom području može čak proučavati ili razvijati aditive za hranu.
Znanstvenici o životu često rade na poboljšanju društva. Ovo poboljšanje može doći u obliku razvoja boljih lijekova ili otkrivanja lijekova za smrtonosne bolesti. To također može uključivati pomaganje ljudima da jedu bolje i iskuse bolje cjelokupno zdravlje. To također može uključivati razvoj načina da se ljudska bića spriječi da pridonose izumiranju životinja. Naravno, poboljšanje društva također može uključivati područja kao što je poticanje znanstvenog interesa kod studenata koji bi jednog dana mogli i sami postati znanstvenici o životu. Ovo je dio načina na koji učitelji znanosti o životu mogu pomoći u poboljšanju društva.
Osoba koja želi postati životni znanstvenik obično završava srednju školu ili stječe uvjerenje o općem obrazovnom razvoju (GED) pripremajući se za ovo područje. Obično je minimalna razina obrazovanja koja ambicioznom znanstvenom životu potrebna je diploma iz znanosti o životu po svom izboru. Mnogi ljudi koji su zainteresirani za karijeru u znanosti o životu također stječu magisterij ili čak doktorat. Ove diplome napredne razine mogu olakšati poslove prizemljenja, a također mogu priuštiti životnom znanstveniku više mogućnosti za napredovanje. Osim toga, osoba koja želi postati profesor znanosti o životu obično će trebati doktorsku diplomu ako se nada osigurati stalno mjesto.