Liječnici radiolozi, rendgenski tehnolozi i rendgenski tehničari su profesije koje su uključene u područje radiologije – ili snimanja – medicine. Unatoč zajedničkom predmetu ovih karijera i zajedničkom radnom okruženju, duljina i stupanj potrebne obrazovne pripreme za ta radna mjesta mogu se jako razlikovati. Da biste se kvalificirali za certifikaciju radiološkog tehničara ili radiološkog tehnologa, minimalna količina obrazovanja općenito potrebna je diploma suradnika, koja se obično stječe putem lokalnog koledža ili ustanove za strukovno osposobljavanje. Radiolog je, s druge strane, doktor medicine koji je završio diplomski studij, medicinski fakultet i specijalizirani studij u trajanju od tri do četiri godine. Stoga student mora uzeti u obzir mnoge čimbenike pri odabiru hoće li postati radiolog, rendgenski tehnolog ili rendgenski tehničar, uključujući ocjene, sposobnost upisa na potrebne studijske programe, financijska sredstva ili dostupnost financijskih sredstava. pomoć i vrijeme koje je spreman uložiti u stjecanje jedne ili više diploma.
Postoje neki iskusni rendgenski tehničari i tehnolozi bez diplome koji su dobili certifikat i kvalificirani su za praksu prema državnim ili nacionalnim “dedovskim klauzulama”, što znači da ne moraju ispuniti trenutne zahtjeve za diplomu jer su već bili u praksi. Novi studenti, međutim, većinom započinju svoju karijeru nakon što završe diplomu odgovarajućeg suradnika i certifikacijski ispit sponzoriran od strane nacionalne organizacije koja nadzire njihovu specifičnu praksu. U SAD-u sve države zahtijevaju licenciranje ili certifikaciju na temelju organizacijskih ispita ili ispita koje sponzorira država. Radiološki tehničari su najosnovniji od tri radiološke karijere i zahtijevaju najmanje obrazovanje, obuku i specijalizaciju. Ti zdravstveni radnici postavljaju pacijente, štite sebe i pacijente od neprimjerenog izlaganja zračenju i upravljaju rendgenskim aparatima kako bi dobili što jasniju sliku.
Tehnolozi rendgenskih zraka stječu diplome suradnika ili prvostupnika u svom području prije početka karijere. Poput tehničara, rendgenski tehnolozi postavljaju pacijente i rukuju opremom za snimanje prema pisanom nalogu radiologa. Tehnolozi, međutim, imaju više obuke od tehničara i imaju iskustva s — ako ne i sa specijalizacijom i dodatnim certifikatom u — mnogo širem spektru opreme za snimanje. Rentgenski tehnolog ne samo da upravlja općenitim rendgenskim aparatima, već radi i sa skeniranjem kompjutorizirane tomografije (CT), magnetskom rezonancijom (MRI), fluoroskopijom, mamografijom i drugim vrstama specijalizirane opreme. Tehnolozi imaju pravo na certifikaciju ispitivanjem od strane američkog nacionalnog odbora za akreditaciju, Američkog registra radioloških tehnologa.
Od ove tri opcije, postati radiolog zahtijeva najveće ulaganje vremena, novca i truda. Radiolog je liječnik koji je završio diplomski studij, medicinsku školu i specijalistički program radiologije. Ovi specijalizirani i certificirani liječnici dobro su plaćena grupa i očekuje se ogroman rast u ovom području. U SAD-u radiolozi moraju biti licencirani i certificirani ispitima specifičnim za državu u kojoj rade.