Postati certificirani savjetnik za alkohol i droge može biti nagrađivan put u karijeri za stručnjaka koji pomaže. Međunarodni odbor savjetnika za alkohol i droge (IADC) postavlja minimalne standarde za certifikaciju savjetnika za alkohol i droge u 49 država u Sjedinjenim Državama i nekoliko zemalja. U SAD-u, državnim odborima povjereno je pridržavanje ovih standarda, a nazivi certificiranja razlikuju se po regiji. Najtraženiji certifikati savjetnika za alkohol i droge su stručnjak za kemijsku ovisnost, certificirani savjetnik za zlouporabu supstanci i savjetnik za alkohol i droge.
Osim državnih certifikata, IADC odbor izdaje certifikate savjetnika za alkohol i droge po rangiranom redoslijedu, od početnih savjetnika za alkohol i droge do kliničkog supervizora, za one savjetnike koji žele unaprijediti svoje vjerodajnice. Specijalizacije koje se nude na međunarodnoj i državnoj razini uključuju stručnjaka za prevenciju droga i alkohola i certificiranog stručnjaka za pravosuđe. Stručnjaci za zlouporabu supstanci pri Ministarstvu prometa SAD-a (DOT) moraju imati međunarodnu certifikaciju.
Većina država slijedi opći pregled zahtjeva koje je postavio IADC za dobivanje certifikata savjetnika za alkohol i droge. Potrebno je radno ili volontersko iskustvo u području zlouporabe opojnih droga u trajanju od najmanje 4,000 sati. Obrazovanje može zamijeniti radno iskustvo na razini suradnika, prvostupnika i magistara. Dodatno, potrebno je 315 sati edukacije ili šest kolegija u modalitetima stručnog savjetovanja.
Nakon što je prijava odobrena i svi zahtjevi ispunjeni, morat će se položiti nacionalni ili državni test za certifikaciju. Na primjer, Kalifornijsko udruženje savjetnika za alkoholizam i zlouporabu droga (CAADAC) provodi test u toj državi. Također postoji test Nacionalnog udruženja savjetnika za zlouporabu droga za one koji traže nacionalnu certifikaciju u SAD-u. Obje ploče nude priručnike online. Održavanje certifikata savjetnika za alkohol i droge podrazumijeva stjecanje 40 sati kontinuiranog obrazovanja svake dvije godine.
Za potrebe obrazovanja, niži ili dvogodišnji fakulteti obično nude programe s tečajevima koji se mogu primijeniti na certifikaciju savjetnika za alkohol i drogu. Programi traju otprilike jednu do dvije godine, iako se neki programi mogu završiti za šest mjeseci. Općenito, potrebno je šest tečajeva, uključujući tečaj terenske prakse koji se može kombinirati kao dio radnog iskustva. Neki fakulteti zahtijevaju da kandidati imaju šest mjeseci do godinu dana iskustva u ljudskim uslugama prije upisa u program savjetovanja. Bolje škole pružaju usluge zapošljavanja koje će pomoći učenicima u usklađivanju njihovih interesa i potreba s poslodavcem.
Savjetovanje o ovisnosti poznato je kao posebno stresno zanimanje. Klijenti savjetnika s ovisnostima o drogama i alkoholu često imaju istodobne poremećaje, kao što su mentalna bolest ili beskućništvo, koji otežavaju njihovu situaciju. Savjetovanje u ovoj specijalizaciji zahtijeva visok stupanj suosjećanja i predanosti. S druge strane, savjetovanje o alkoholu i drogama može pružiti osobno zadovoljstvo direktnim utjecajem na svakodnevni život ljudi.
Izloženost području zlouporabe supstanci omogućit će budućim studentima da donesu dobro informiranu odluku o tome koji će certifikat dobiti. Savjetnici za droge i alkohol rade u mnogim okruženjima, uključujući bolnice, popravne ustanove, organizacije mladih i centre za liječenje. Ove organizacije redovito nude prilike za rad i volontiranje onima koji još nisu certificirani.