Da biste odabrali najbolju strukturu istraživačkog rada, počnite uzimajući u obzir vrstu istraživačkog rada koji pišete, kao i vrstu stilskog vodiča koji koristite. Možete koristiti stilski vodič za Modern Language Association ili American Psychological Association, od kojih svaki ima različite zahtjeve za strukturu istraživačkog rada. Osim toga, općenito ćete strukturirati istraživački rad tako da se čita najlogičnijim redoslijedom, pri čemu će se svaki argument u prilog predstaviti logičnim slijedom.
Najčešće nećete sami birati stilski vodič za strukturu istraživačkog rada, već će vam ga dodijeliti instruktor. Najbolje je kupiti stilski vodič i zadržati ga za referencu; to će vam pomoći da naučite kako, na primjer, citirati izvore, kao i koje elemente istraživačkog rada možda trebate uključiti. U nekim stilskim vodičima potreban je sažetak, dok drugi ne zahtijevaju ovaj element istraživačkog rada.
Nakon što ste odredili stilski vodič koji ćete koristiti, na vama je da kreirate strukturu istraživačkog rada. Većina istraživačkih radova nisu samo informativni, već predstavljaju tezu koja funkcionira kao argument. U okviru istraživačkog rada pokušat ćete dokazati taj argument koristeći istraživanja i činjenične primjere iz drugih izvora ili mišljenja objavljenih stručnjaka.
Postoji nekoliko načina na koje možete odabrati strukturu istraživačkog rada. Mogli biste započeti iznošenjem svih činjenica koje podupiru vašu tezu, nakon čega slijedite primjere nekih suprotnih argumenata. Također možete odlučiti započeti s suprotnim argumentima, a zatim ih opovrgnuti u svom radu. Ako je vaš istraživački rad manje argumentiran i više informativan, možete odabrati da sve važne informacije predstavite kronološkim redoslijedom ili bilo kojim redoslijedom koji je čitatelju lakši za praćenje.
Općenito, osnovni elementi istraživačkog rada su isti. To uključuje uvodni odlomak, koji daje uvod u rad, a također uključuje i izjavu teze. Slijedi tijelo istraživačkog rada, podijeljeno u odlomke, svaki s pojedinačnim predmetom po odlomku. Zaključak završava rad i ponavlja tezu, u većini slučajeva. Nakon toga često slijedi bibliografija izvora korištenih za pisanje rada. Održavanje jednostavnosti i praćenje ove standardne strukture istraživačkog rada često je najbolji način, osim ako učitelj ili profesor ne uputi drugačije.