Potrebna je diploma, doktor medicine na medicinskom fakultetu, završena specijalizacija iz interne medicine i certifikacija odbora da biste postali internist. Liječnici interne medicine mogu birati i subspecijalnosti iz drugih područja, poput kardiologije ili zaraznih bolesti, nakon što su ispunjeni osnovni uvjeti. Dodatni studij nakon boravka nije obavezan. Uz samo certificiranje odbora iz interne medicine, ovi liječnici mogu raditi sličan posao liječnicima opće medicine ili mogu raditi dublje s pacijentima koji imaju složene zdravstvene probleme.
Već u srednjoj školi učenik koji želi postati internist može se početi pripremati. Dobivanje dobrih ocjena iz matematike i znanosti pruža dobar temelj za rješavanje mnogih kolegija znanosti na fakultetu koji će biti potrebni. Neki učenici mogu pohađati škole u kojima se podučava napredni razred. Oni mogu zaraditi fakultetske bodove, što znači da student može započeti diplomski studij uz mogućnost pohađanja naprednijih tečajeva.
Na fakultetu izbor smjera nije toliko važan, ali nastavu treba birati u skladu s očekivanjima medicinskih fakulteta. Osoba koja želi postati internist mora polagati predmete poput kemije, biokemije, mikrobiologije i drugih. Oni pomažu u pripremi učenika za medicinsku školu, a također pripremaju studente za polaganje prijemnog ispita za medicinske fakultete (MCAT), što je uvjet za upis na medicinske škole u brojnim regijama. Većina programa osposobljavanja liječnika prihvaća samo studente s jakim MCAT rezultatima i jednako dobrim ocjenama.
Prve tri godine medicinskog fakulteta posvećene su intenzivnom učenju, a četvrta godina je godina staža, koja studentima daje priliku da vježbaju i uče o raznim specijalnostima koje bi mogli izabrati. Provesti neko vrijeme radeći s internistima dobar je način da se potvrdi izbor da postanete internist. Dobre ocjene na medicinskom fakultetu i u bilo kojoj rotaciji staža daju studentima veće šanse da dobiju mjesto na specijalizaciji iz interne medicine.
Tijekom godine pripravničkog staža student će se prijaviti na programe usklađivanja rezidentnosti kako bi postao internist. Ako se prihvate, pojedinci provedu još tri do četiri godine intenzivnog treninga u svojoj specijalnosti. Po završetku specijalizacije, liječnici mogu pristupiti pansionskim pregledima, biti certificirani kao specijalisti i započeti svoju karijeru.
Naizmjence, neki liječnici uzimaju svoje odbore i onda provedu još godinu ili dvije u stipendiji subspecijaliteta. Kardiologija, pulmologija, onkologija i endokrinologija priznate su podspecijalnosti za interniste. Drugi izbori su gerijatrijska medicina, zarazne bolesti, reumatologija i medicina za spavanje. Svaki program obuke ili stipendije razlikuje se po duljini i zahtjevima.