Profesionalni certifikat je dokument ili naslov, koji obično izdaje profesionalna udruga, a koji drugima ukazuje da je netko tko je stekao certifikat posebno obrazovan ili posjeduje određene vještine. Ova vrsta certifikacije koristi se u brojnim profesionalnim područjima i često se koristi kao način za označavanje profesionalne obuke, kao i raznih drugih postignuća. Postoji nekoliko oblika certificiranja, iako su neki od najčešćih interna certifikacija, certifikacija za specifične proizvode i certifikacija za cijelu struku. Profesionalna certifikacija donekle je slična profesionalnoj licenci, iako licencu obično izdaje državno tijelo i može biti zakonski propisana za određene stručnjake.
Također se naziva trgovačka certifikacija ili kvalifikacija, profesionalna certifikacija obično služi kao pokazatelj drugima da je osoba postigla određenu razinu obuke ili obrazovanja. Ova potvrda nije potrebna za profesiju ili barem nije zakonski potrebna, ali se često koristi kao način da se eliminiraju konkurentni potencijalni zaposlenici tijekom razgovora za posao. Profesionalni certifikat često može poslužiti kao jednostavan način da netko drugima ukaže da je kvalificiran za obavljanje određenih dužnosti. Priroda ove vrste certifikacije, međutim, može se prilično razlikovati.
Jedna od najčešćih vrsta profesionalne certifikacije je interna potvrda, koju korporacija ili tvrtka obično izdaje zaposleniku te tvrtke. To obično znači da je certificirani zaposlenik prošao neku vrstu posebne obuke ili je završio određeni interni seminar. Certifikacija za specifične proizvode često se koristi u tehnološkim industrijama, posebno u programiranju i razvoju računalnog softvera, gdje služi za označavanje da osoba ima obuku i razumijevanje određenog programa ili aspekta tehnologije. Certifikacija u cijeloj struci često se koristi u profesijama kao što je računovodstvo, a označava da je netko prošao obuku i iskustvo koje ga kvalificira za rad u određenoj profesiji.
Profesionalni certifikat obično se razlikuje od profesionalne licence po tome što certifikat izdaje privatna profesionalna organizacija ili agencija, dok licencu obično izdaje vlada. Licenca je obično potrebna u određenim profesijama u kojima vlada kontrolira tko je kvalificiran za rad u toj profesiji, kao što je medicinsko područje ili zrakoplovstvo. Dok profesionalna certifikacija služi za označavanje nečijih vještina i znanja u određenom području, takva certifikacija često nije zakonski obvezna. Licenca je, s druge strane, obično potrebna da bi osoba obavljala određenu profesiju u državi ili zemlji.