Kraljevski piton je vrsta zmije teškog tijela, neotrovne, porijeklom iz središnje Afrike. U Sjedinjenim Državama poznatiji kao loptasti piton, kraljevski piton jedna je od najpopularnijih zmija u trgovini kućnim ljubimcima. Znanstveni naziv za ovu vrstu je Python regius.
Jedan od najmanjih vrsta pitona, kraljevski doseže samo 3-5 stopa (0.9-1.5 m) u duljinu. Ženke su obično duže i deblje od mužjaka, s većom glavom. Njihova tamnosmeđa ili plavo-smeđa koža ima velike mrlje svijetlosmeđe ili žute uzorke. Zasjenjenje varira među zmijama, a ponekad su prisutne albino boje, osobito kod pitona uzgojenih u zatočeništvu. Ova vrsta se zove loptasti piton jer je obrambeni mehanizam zmije da se sklupča u čvrstu loptu, skrivajući glavu.
Vjerojatno najdugovječnija vrsta zmija, kraljevski piton može živjeti i do 40 godina. Najstariji zabilježeni kraljevski piton imao je 47 i pol godina. U prosjeku žive oko 20-30 godina i općenito će preživjeti dulje u zatočeništvu nego u divljini.
Nakon što dosegne zrelost s tri ili četiri godine, kraljevski piton počinje se razmnožavati. Ženka snese dva do deset jaja, najčešće šest. Neuobičajeno za zmije, pitoni zapravo inkubiraju svoja jaja tako što se uvijaju oko kvačila, a zatim trzaju mišiće kako bi stvorili toplinu. Ona će inkubirati svoja jaja otprilike 90 dana prije nego što se bebe izlegu. Novorođene zmije mjere oko 14-17 inča (35.5-43.2 cm) nakon izleganja.
Izuzetno popularni u trgovini kućnim ljubimcima, kraljevski pitoni se izvoze iz Afrike u regije diljem svijeta. Poslušni i laki za njegu, loptasti pitoni su dobri za početnike vlasnike zmija. Zmije kućni ljubimci mogu se uzgajati u zatočeništvu ili uloviti u divljini. Zmije ulovljene u divljini ne prilagođavaju se dobro životu u zatočeništvu i obično ne prepoznaju izvore hrane koji nisu autohtoni, pa će mnogim vlasnicima divljih ulovljenih pitona biti teško uvjeriti zmiju da jede. Suprotno tome, pitoni uzgojeni u zatočeništvu vrlo se dobro snalaze u zatočeništvu i jedu žive miševe ili štakore na tjednoj bazi.
Zbog svoje popularnosti kao kućnih ljubimaca, divlji kraljevski pitoni smatraju se ugroženima. Ovaj status posebno zabrinjava jer su ovi pitoni važni za njihove izvorne ekosustave – i zato što služe za držanje malih sisavaca i ptica pod kontrolom i zato što su izvor hrane za neke afričke vrste mačaka i ptica grabljivica. Međutim, trgovina kućnim ljubimcima nije jedini uzrok propadanja divljeg pitona. Autohtoni ih ljudi također često jedu za hranu i love ih zbog njihove kože.