Hedge fondovi su investicijska društva koja se ne moraju registrirati kod nacionalnih regulatora vrijednosnih papira. Ulagači udružuju svoj novac u te fondove, a trgovci hedge fondovima su investicijski profesionalci koji kupuju i prodaju vrijednosne papire u ime fonda s naglašenom namjerom stvaranja profita za fond i njegove ulagače. Većina trgovaca hedge fondovima započinju svoju karijeru radeći kao brokeri za investicijske fondove ili druga registrirana investicijska društva, u kojem slučaju ti trgovci podliježu većoj vladinoj regulativi nego hedge fondovi za koje rade.
Mlađi trgovci hedge fondovima izvršavaju naloge upravitelja fondova. Trgovci moraju pokušati dogovoriti najnižu moguću cijenu za prodaju vrijednosnih papira i pristati na najvišu moguću ponudu za prodaju vrijednosnih papira. Neki trgovci imaju sjedišta na velikim burzama, što znači da posluju na tržištu i obavljaju poslove u stvarnom vremenu. Drugi trgovci djeluju s udaljenih lokacija, ali hedge fondovi obično imaju brze sigurne veze sa svjetskim tržištima tako da trgovci mogu vidjeti najnovije cijene vrijednosnih papira u djeliću sekunde nakon trgovaca koji se nalaze na burzama.
Mnogi trgovci hedge fondovima imaju fakultetske diplome iz financija, računovodstva ili srodnih područja, a iskustvo u financijama pomaže trgovcima da razviju strategije za generiranje povrata ulaganjem u složene vrijednosne papire. Drugi trgovci nemaju fakultetske diplome i umjesto toga započinju svoju karijeru radeći kao prodavači u bankama ili investicijskim tvrtkama. Ovi trgovci zarađuju provizije na temelju učinka fonda kojim upravljaju, a ne na plaćama. Hedge fond obično dijeli određeni postotak svoje neto zarade između trgovaca, tako da u teoriji ne postoje ograničenja zarade za trgovce. Druge tvrtke često regrutiraju uspješne trgovce da rade kao upravitelji fondova, a neki trgovci na kraju osnivaju vlastite hedge fondove.
Za razliku od drugih investicijskih društava, kao što su investicijski fondovi, hedge fond ne mora svojim dioničarima otkriti svoju strategiju ulaganja. Stoga trgovci hedge fondovima često imaju veliku fleksibilnost da ulože novac fonda u bilo koju vrstu ulaganja za koju se čini da je vjerojatno da će donijeti visoke povrate. U potrazi za maksimalnom zaradom, trgovci hedge fondovima traže visokorizične vrijednosne papire koji nude visoke potencijalne nagrade, kao što su junk obveznice ili jeftine dionice u tvrtkama koje su blizu nelikvidnosti. Trgovci također kupuju egzotičnija ulaganja kao što su zamjene kreditnih obveza, koje su poput nereguliranih ugovora o osiguranju koje financiraju tvrtke koje izdaju jedna drugoj.