Klinički perfuzionisti su visoko obučeni pojedinci koji upravljaju strojem za premosnicu srca i pluća i drugim strojevima koji pomažu u cirkulaciji krvi i eventualno kisika izvan tijela. To može značiti da perfuzionist radi u ordinacijama ili izvan njih. Mnoge operacije za koje je potreban klinički perfuzionist uključuju zaustavljanje srca tijekom operacije kako bi se mogli izvršiti popravci. Postoje i drugi razlozi zašto postoji perfuzija ili potreba za cirkulacijom i oksigenacijom krvi izvan tijela, uključujući potrebu za ECMO-om ili ekstrakorporalnom membranskom oksigenacijom, kombinacijom tehnika obilja koje podržavaju srce i pluća.
Svaka zemlja može imati svoje zahtjeve za certifikaciju kliničkog perfuzionista, ali većina ljudi mora imati minimalnu diplomu prije nego što budu primljeni u program kliničkog perfuzionista u SAD-u. Studij u okviru preddiplomskih programa mora uključivati značajan rad u znanosti. Neki su programi prihvatili određene stupnjeve s lakoćom poput onih u registriranoj sestrinskoj službi. Svaki program obuke može biti drugačiji, ali mnogi imaju značajne preduvjete i mogu zahtijevati obuku u respiratornoj terapiji.
Nakon što ljudi završe dvogodišnji do četverogodišnji program obuke kliničkih perfuzionista, obično je potrebna certifikacija. U SAD-u perfuzionisti traže ovu certifikaciju preko American Board of Cardiovascular Profusion. Studenti moraju položiti nekoliko testova kako bi stekli certifikat.
U SAD-u nema toliko programa u kojima se nudi ova obuka, a konkurencija bi mogla biti velika za ulazak u jedan. Postoji dobar razlog zašto su programi izuzetno selektivni. Operacija premosnice srca/pluća i ECMO opreme zahtijeva izuzetnu preciznost i delikatnost. Izuzimanje rada cirkulacije iz njegovog prirodnog elementa i kontroliranje njime strojem vrlo je neobično, iako je sada prilično uobičajeno, u medicinskom svijetu. Da biste to učinili ispravno i sigurno, potrebno je značajno iskustvo.
Klinički perfuzionist također mora biti nadaren za rad u različitim scenarijima i s nekoliko različitih populacija pacijenata. To često uključuje iznimno mlade pacijente koji mogu trebati premosnicu srca i pluća dok su na popravku zbog srčanih mana. Ipak, ovi kliničari također moraju biti vješti u radu s tinejdžerima, kao i mlađim i starijim odraslim osobama, jer se u bilo kojoj od ovih skupina može pojaviti potreba za uslugama kliničkog perfuzionista.
Još jedna vještina potrebna kliničkom perfuzionistu je snažna sposobnost sastavljanja. Za svakog pacijenta kojem je potrebna dodatna tjelesna (izvan tijela) cirkulacija (ECC), može biti potreban drugačiji raspored ili razne cijevi, umjetni “organi” i pumpe. Stoga se može reći da ovi stručnjaci ne samo da upravljaju strojevima koji izvode ECC, već i izrađuju njihove dijelove za svakog pojedinog pacijenta.
Postoje različita mišljenja o potencijalu rasta radnih mjesta u ovom području. Neki procjenjuju da bi na mjestima poput SAD-a s vremenom mogla biti povećana potražnja. Bilo je nekih događaja koji bi mogli sugerirati da bi određeni poslovi za kliničkog perfuzionista mogli u konačnici završiti. Poboljšanja u kirurškim popravcima za neke srčane mane ponekad znače da premosnica srca i pluća nije potrebna. Međutim, još uvijek postoje mnoge okolnosti u kojima je ECC potreban i gdje je perfuzionist od vitalnog značaja za proces pomoći u liječenju ljudi.