Da biste stekli zvanje doktora filozofije na španjolskom, koji se naziva i španjolski doktorat, morate pokazati akademsko ovladavanje španjolskim jezikom u gotovo svakom pogledu. Tečno poznavanje jezika je nužno, ali poznavanje povijesti jezika, književnosti i kultura koje imaju španjolski kao primarni jezik također je neophodno. Različita sveučilišta diljem svijeta imaju različite specifikacije za dodjelu doktorata, ali većina obično zahtijeva sveučilišni rad, opsežno istraživanje na tu temu i pisanu tezu.
Nema utvrđenog vremenskog okvira za duljinu vremena potrebnog za stjecanje tečnog znanja stranog jezika, iako nekoliko varijabli obično određuje koliko je vremena učeniku potrebno da postigne ovaj podvig. Prirodna inteligencija u usmenoj komunikaciji i druge jezične vještine mogu ubrzati proces. Količina nastave na preddiplomskom i diplomskom studiju na jeziku, kao i količina vremena uronjenog u fizičko okruženje u kojem se jezik govori, također može utjecati na to koliko je vremena potrebno da se postane tečno i usmeno i u pisanom govoru.
Iako to obično nije uvjet, vrlo je uobičajeno i preporučljivo da ljudi koji steknu španjolski doktorat provode vrijeme u zemlji španjolskog govornog područja. Mnoga sveučilišta nude programe studija u inozemstvu na preddiplomskom i magistarskom nivou. Ovladavanje bilo kojim jezikom zahtijeva upoznavanje sa svakom nijansom govornog jezika, što može biti teško shvatiti od govornika kojima nije maternji jezik, tako da život u području gdje je španjolski primarni jezik može pružiti dragocjeno iskustvo kada tražite španjolski doktorat.
Stvarna vrsta sveučilišnih kolegija koju trebate završiti da biste stekli španjolski doktorat nije ujednačena u cijelom svijetu. Većina sveučilišta zahtijeva da student ima magisterij iz barem srodnog predmeta ili visoke ocjene kao preddiplomski prije upisa u njihov doktorski program. U Kanadi se ne može upisati doktorski program bez prethodno završenog magistarskog studija, što nije uvjet na američkim sveučilištima. U Australiji i Novom Zelandu, student mora imati završenu barem diplomu s počasnom komponentom prije nego što bude primljen u doktorski program.
Nakon prijema na doktorski program, zahtjevi za stjecanje diplome također su vrlo raznoliki. U Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi uvjet je da student koji želi steći španjolski doktorat završi posebne kolegije koje je odredilo sveučilište koje pohađa, dok sveučilišta u Ujedinjenom Kraljevstvu općenito nemaju takav zahtjev. Istraživanje o temi koja se odnosi na španjolski jezik, bilo u lingvistici, književnosti, povijesti ili bilo kojoj temi koja se odnosi na španjolsku kulturu, također je nužnost.
Španjolski doktorand obično također mora završiti tezu ili disertaciju u kojoj prezentira svoje istraživanje. U mnogim zemljama student mora braniti svoje istraživanje pred odborom ili panelom prije stjecanja diplome. Teza se tada obično objavljuje kao vjerodostojan izvor o španjolskim studijama.