Netko tko želi postati inženjer strojarskog dizajna morat će imati solidno obrazovanje iz strojarstva s naglaskom na dizajnu. Mnogi poslodavci također će tražiti iskustvo u strojarstvu prije nego što angažiraju kandidata da preuzme samostalnu ulogu. To obično znači diplomirati prvostupnicu i uspješno završiti pripravnički staž ili raditi kao pomoćni inženjer na timskom projektu vezanom za strojarski dizajn. Poslodavci obično traže samopokretne osobe u ovoj ulozi, očekujući od kandidata da rade bez smjernica kada obavljaju rutinske zadatke mehaničkog dizajna i trebaju samo uvodne smjernice kada pristupaju novim projektima. S obzirom na takve zahtjeve, kandidati će morati dokazati uspješnu primjenu načela strojarskog projektiranja kako bi se natjecali za slobodno radno mjesto.
Prvi korak koji je potreban da biste postali inženjer strojarskog dizajna je pohađanje fakulteta i diplomiranje s diplomom inženjera strojarstva, po mogućnosti s naglaskom na strojarski dizajn. Studenti početnici mogu pronaći ove programe smještene u inženjerskom odjelu većine velikih sveučilišta, privatnih i javnih. Prihvaćanje u ove programe je konkurentno; stoga su časovi u srednjoj školi važni. Kandidati će trebati jake temelje u matematici i prirodoslovlju, uz nastavu iz mehanike. Ocjene su također važne, a prednost često imaju učenici s odličnim ocjenama iz napredne matematike i prirodoslovlja, kao i visokim ukupnim uspjehom u srednjoj školi.
Nakon prihvaćanja programa strojarstva, studentu će obično trebati četiri ili pet godina da završi studijski program. On ili ona može očekivati da će polagati raznolik raspon tečajeva napredne matematike, fizikalnih znanosti, mehanike, strojarskog dizajna i inženjerstva. Nakon diplomiranja, studenti će morati završiti praksu radeći izravno na projektu koji se odnosi na strojarski dizajn ili prihvatiti početnu poziciju radeći pod nadzorom inženjera strojarskog dizajna. Tijekom službe, bilo kao zaposlenik ili pripravnik, kandidat koji želi postati inženjer strojarskog dizajna morat će pokazati temeljito znanje u teoriji i primjeni načela strojarskog projektiranja.
Nakon završenog pripravničkog staža ili nekoliko godina iskustva rada pod nadzorom inženjera strojarskog dizajna, kandidati su obično u poziciji pokazati ključne vještine, znanje i iskustvo koje poslodavci traže u toj ulozi. U ovom trenutku, oni koji žele postati inženjer strojarstva mogu se početi prijavljivati na slobodna radna mjesta. Ipak, prednost se često daje onima s najviše iskustva, osobito onim pozicijama za koje su potrebni viši inženjeri strojarskog dizajna. Najčešće će novom inženjeru strojarskog dizajna biti potrebno nekoliko intervjua prije nego što dobije svoj prvi posao u samostalnoj ulozi.