Važno je razumjeti što radi znanstvenik za hranu prije nego što netko odluči želi li to zapravo postati. Općenito, znanstvenici za hranu rade na stvaranju i podizanju standarda za prehrambene proizvode. Koriste svoje obrazovanje kako bi poboljšali načine na koje se hrana čuva, obrađuje, pohranjuje, pakira, pa čak i dostavlja. Ponekad znanstvenik za hranu može raditi u istraživačkom sektoru i analizirati vitaminski, mineralni i kemijski sastav hrane ili čak otkriti ili stvoriti novu hranu. U drugim slučajevima, ona će raditi na provođenju i poštivanju propisa koje je uspostavila vlada, pregledavati područja u kojima se hrana prerađuje i osiguravati postizanje najviših razina kvalitete i standarda sigurnosti.
Nakon što netko donese odluku da postane znanstvenica za hranu, trebala bi početi razmišljati kakva joj je vrsta obrazovanja i obuke potrebna. Obično, stupanj obrazovanja koji dobiva ovisi o vrsti posla koji želi. Na primjer, stjecanje diplome poljoprivrednih znanosti može biti dovoljno ako je posao usmjeren na razvoj proizvoda ili pomoć drugima u istraživačkim projektima. Međutim, netko tko želi posao u kojem završava svoje istraživačke projekte ili usmjerava druge u primijenjenom istraživanju, vjerojatno će morati steći magisterij ili doktorat. Osim toga, ako pojedinac želi podučavati druge o znanosti o hrani na fakultetskoj razini, onda će doktorska diploma biti neophodna.
Opet, ovisno o vrsti posla koji netko tko želi postati znanstvenik za hranu može tražiti, može steći diplomu iz drugih područja, kao što su biologija, fizika, inženjerstvo ili kemija, i dalje se kvalificirati za poziciju u ovom području. Iako mnogi fakulteti i sveučilišta nude tečajeve koji pripremaju ljude za opću diplomu poljoprivrednih znanosti, netko tko želi raditi u znanosti o hrani možda će morati potražiti fakultet ili sveučilište koje nudi specijalizirane tečajeve u tom području. Na primjer, kemija hrane, mikrobiologija hrane, analiza hrane i prehrambeni inženjering važna su područja proučavanja za one koji žele postati znanstvenici za hranu.
Uvijek je dobra ideja pohađati širok raspon tečajeva, međutim, u slučaju da se pojavi neki drugi posao u sektoru poljoprivrede znanosti, kao što je onaj koji uključuje znanost o tlu, znanost o životinjama ili znanost o biljkama. Netko tko planira magistrirati ili doktorirati trebao bi očekivati da će završiti neku stručnu obuku, istraživanje u laboratoriju, a možda i tezu ili rad na temelju svog samostalnog istraživanja.
Sposobnost rada i kao član većeg tima i samostalno važne su kvalitete za nekoga tko želi postati znanstvenik za hranu. Odlične komunikacijske vještine i razumijevanje statistike i principa poslovanja također su od pomoći u profesiji. Sve u svemu, to može biti isplativ i zanimljiv put u karijeri.