Biologija očuvanja je usmjerena poddisciplina biologije koja proučava ekosustave na Zemlji kako bi pomogla u zaštiti biljnih i životinjskih vrsta od ugrožavanja i izumiranja. Kako su dokazi o masovnom izumiranju postali obilni u kasnom 20. stoljeću, neki znanstvenici odlučili su svoje istraživanje usredotočiti na pronalaženje točnih podataka o izumiranju i korištenje tog znanja za ponovno naseljavanje ili spašavanje vitalnih vrsta. Osim što pomažu u borbi za spašavanje vrsta od izumiranja, neki biolozi očuvanja također namjeravaju osigurati da Zemlja ostane održivo stanište za čovječanstvo nastavljajući potrebnu biološku raznolikost.
Biolog zaštite općenito ima znanstvenu pozadinu iz ekologije, biologije, zoologije ili prirodne povijesti. Iako neka sveučilišta nude biološke programe s naglaskom na konzervatorskim studijama, naziv “konzervatorski biolog” obično nije titula koja se stječe polaganjem određenog studija. Često se pojam odnosi na znanstvenika zainteresiranog za prikupljanje podataka i rezultata istraživanja te njihovu primjenu na suvremene napore za očuvanje. Biolog za očuvanje prirode također može odlučiti nastaviti studij u znanosti o očuvanju i okolišu, kako bi se bolje pripremio za profesionalni svijet.
Postoji nekoliko osnovnih područja u kojima znanstvenik može pomoći naporima za očuvanje. U istraživanju, znanstveni timovi broje i procjenjuju broj populacija, koristeći vizualne podatke, pa čak i matematičke formule kako bi dobili točnu ideju o broju vrsta. Bihejvioralni biolozi proučavaju obrasce ponašanja koji su uobičajeni za vrstu, uključujući odnose grabežljivca i plijena i ovisnost vrste o okolišu. Prikupljanjem podataka o ponašanju i populaciji tijekom nekoliko godina ili desetljeća, znanstvenici mogu vidjeti kako se vrsta mijenja tijekom vremena. Ovi su podaci ključni za određivanje zdravlja populacije, kao i za pružanje naznaka o tome koji čimbenici utječu na njezino daljnje postojanje na planetu.
Mnogi biolozi za zaštitu prirode aktivno su uključeni u političke i znanstvene skupine čiji je cilj pomoći svjetskim čelnicima u kreiranju politike zaštite okoliša. Sudjelujući u studijama i eksperimentima, znanstvenici mogu pronaći vitalne podatke koji povezuju ugroženost i izumiranje s određenim aktivnostima koje kontroliraju ljudi, kao što su krčenje šuma, onečišćenje zemlje i mora te neregulirani krivolov. Biolog za zaštitu prirode također može objavljivati materijal koji educira građane i političke vođe o učincima ljudskih aktivnosti na druge vrste i važnosti biološke raznolikosti za ljudski život.
Cilj mnogih znanstvenika za zaštitu prirode je osigurati sigurnu budućnost zdravog planeta prepunog biološke raznolikosti. Iako kritičari odbacuju ovo polje kao pretjerano emocionalno tlo za aktiviste, mnogi tvrde da održavanje zdravlja biljnog i životinjskog svijeta na Zemlji također omogućuje nastavak postojanja ljudi. Proučavajući raznolikost i interakciju vrsta u rasponu od medonosnih pčela do plavih kitova, biolog za zaštitu bi mogao štititi budućnost planeta.