Iskustveno obrazovanje je obrazovni proces u kojem osoba uči kroz izravna iskustva i interakcije, a ne samo kroz predavanje ili čitanje. U ovoj vrsti obrazovanja učenici će vjerojatno ići na izlete i izlaziti izvan učionice kako bi učili, a učitelji će često unositi vanjske materijale u razred kad god je to moguće. Određena područja studija, posebice znanost i tehnologija, često imaju velike koristi od ove vrste učenja, a ne od didaktičkih metoda. Iskustveno obrazovanje je obično međusobno interaktivno iskustvo koje stvara i vodi učitelj, a izvodi učenik koji stvara značenje.
Često su povezani s iskustvenim učenjem, međusobno su povezani, ali nisu sinonimi. Razlika nije samo semantička, budući da je iskustveno učenje stvarni proces kroz koji se iskustveno obrazovanje primjenjuje i čini stvarnim za učenike. Drugim riječima, iskustveno učenje je izravnije povezano s učenikom i načinom na koji učenik stvara značenje u procesu učenja. Iskustveno obrazovanje općenito se odnosi na ispitivanje cjelokupnog procesa, uključujući učitelja i okruženje u kojem se učenje odvija.
Ova vrsta obrazovanja snažno je ukorijenjena u razumijevanju kako učenik doživljava proces učenja i kako se to može iskoristiti za poboljšanje njegovog ili njezinog obrazovanja. U iskustvenom obrazovanju učenici i nastavnici obično rade zajedno kako bi stvorili iskustvo koje stvara nove informacije i praktično značenje za učenika. To se često radi pronalaženjem načina na koje se ono što se proučava može učiniti relevantnim za učenike, jer će učenici često najbolje naučiti materijale kada shvate zašto bi im informacije trebale biti važne.
Na primjer, učenici koji uče o različitim životinjama sigurno bi mogli naučiti gledajući slike životinja i slušajući imena i opise različitih vrsta. Međutim, iskustveno obrazovanje bi izašlo iz učionice, a učenici bi mogli otići u zoološki vrt gdje mogu vidjeti životinje iz prve ruke. Različite klasifikacije životinja postaju relevantnije za učenike jer vide kako su ptice, sisavci, ribe i podvrste sve povezane i razumiju kako takve klasifikacije olakšavaju raspravu o životinjama.
Učitelj u iskustvenom obrazovanju stvara okruženje u kojem se učenje može odvijati i pomaže učenicima u izgradnji značenja. Učitelj u prethodnom primjeru bi ukazao na različite životinje i raspravljao o sličnostima unutar vrsta i redova životinja. Ovaj bi učitelj vjerojatno također postavljao pitanja kako bi utvrdio relevantnost onoga što učenici uče. Kao voditelj, učitelj bi vjerojatno usmjeravao misao učenika prema boljem razumijevanju onoga što bi trebali učiti i izazivao bi učenike da sami sebi stvore značenje i znanje.