Profesionalni ulagač je netko tko kupuje razne vrste roba s namjerom da ih preproda radi zarade. Ova vrsta opisa lako bi se mogla primijeniti na poslovne ljude koji kupuju sve, od dionica i obveznica do starih automobila ili bejzbol kartica, zbog čega postoje profesionalni ulagači u mnogim vrstama industrija. Svakodnevno poslovanje profesionalnog ulagača može se drastično razlikovati, ali obično uključuje razgovor s klijentima i prodavačima, proučavanje njihovog područja ulaganja i određivanje pravog vremena za kupnju ili prodaju robe.
Jedan od najvećih aspekata profesionalnog investitora je temeljito razumijevanje tržišta. Ako se profesionalni investitor bavi, na primjer, kolekcionarskim kovanicama ili modernom umjetnošću, bilo bi bitno da ta osoba razumije tržišne trendove i da bude u poziciji kupovati ili prodavati kad god je to potrebno. Dok bi neki pogrešno vjerovali da bi kupovna cijena igrala ključnu ulogu u određivanju dobrog ulaganja, profesionalni ulagač se više usredotočuje na razliku između kupovne cijene i stvarne vrijednosti. Na nekim tržištima ta brojka može varirati i do 100%, ovisno o cjelokupnom poznavanju prodavača.
Mnoga profesionalna područja ulaganja osmišljena su tako da iskoriste prednosti najranijih sustava razmjene koji se nalaze u cijelom svijetu. Iako bilo koja stavka može imati malo vrijednosti za jednog pojedinca, profesionalni investitor imat će mrežu klijenata koji traže određene proizvode u mnogim različitim područjima. Kada investitor otkrije neku od traženih stvari, često se pregovara o prodajnoj cijeni s njegovim klijentom prije nego što se uopće kupi od prvotnog vlasnika. To omogućuje profesionalnom investitoru priliku da pruži vrijednost klijentu, a sam sebi jamči profit, tako da u biti svi dobivaju.
Druge vrste profesionalnih investitora bave se robom koja ima fiksnu cijenu koju određuje autoritativna organizacija, što čini špekulacije i poznavanje tržišta mnogo važnijim. Dionički broker svakodnevno se suočava s takvim izazovima, a vrhunski profesionalci mogu odrediti koja će ulaganja najvjerojatnije rasti ili pasti u bliskoj budućnosti. Isti principi primjenjivali bi se na profesionalnog investitora koji trguje plemenitim metalima i kamenjem; klijenti ga unajmljuju zbog njegovih sposobnosti da unaprijed pretpostavi pravu vrijednost ovih predmeta.