Patologija je klinička specijalnost u kojoj znanstvenici prikupljaju i analiziraju uzorke krvi, tkiva i tjelesnih tekućina kako bi dijagnosticirali bolesti. Postoji nekoliko različitih patoloških poslova dostupnih pojedincima s različitim razinama obrazovanja i iskustva, kao što su laboratorijski tehničari, tehnolozi i licencirani liječnici. Osim toga, postoji mnogo različitih područja specijalizacije unutar polja, kao što su citologija, hematologija, dermatopatologija i forenzičke studije. Većina poslova u patologiji nalazi se u bolnicama i drugim kliničkim okruženjima, iako neki patolozi rade u privatnim istraživačkim laboratorijima i sveučilištima.
Ovlašteni patolozi su liječnici koji koriste svoje stručno znanje o prirodi bolesti za postavljanje dijagnoze i predlaganje mogućnosti liječenja. Neki patolozi rade u medicinskim laboratorijima, nadziru pokuse na uzorcima tkiva i krvi i tumače rezultate. Oni mogu obaviti autopsije ili biopsije kako bi otkrili uzroke određenih bolesti. Ostali patolozi specijalizirani su za pružanje izravne skrbi, koristeći rezultate fizikalnih pregleda i laboratorijskih pretraga za potvrđivanje bolesti i propisivanje odgovarajućeg liječenja.
Ovlašteni klinički laboratorijski tehnolozi i tehničari obavljaju mnoge poslove patologije. Tehnolog je obično zadužen za rad laboratorijske opreme i izvođenje stvarnih ispitivanja na uzorcima. On ili ona mogu koristiti kemijska sredstva za provjeru sadržaja uzorka krvi ili koristiti mikroskop za ispitivanje sumnjivih stanica. Laboratorijski tehničari obično djeluju kao pomoćnici tehnologa, a mogu biti zaduženi za prikupljanje uzoraka za proučavanje, postavljanje laboratorijske opreme i pokusa, prevođenje rezultata u izvješća i čišćenje laboratorija.
Patolozi, tehnolozi i tehničari često se specijaliziraju za jedno ili više područja patologije. Citopatolozi, na primjer, proučavaju pojedinačne stanice iz različitih dijelova ljudskog tijela kako bi otkrili nepravilnosti, poput raka. Hematološki stručnjaci analiziraju uzorke krvi i omogućuju sigurne transfuzije krvi, dok su dermatolozi specijalizirani za dijagnosticiranje različitih kožnih poremećaja. Forenzički patolozi i njihovi pomoćnici obavljaju obdukcije preminulih osoba kako bi identificirali uzroke smrti, u nadi da će te informacije koristiti za pomoć budućim pacijentima.
Bolnice pružaju najveći broj različitih patoloških poslova, budući da mnogi patolozi izravno surađuju s bolničkim pacijentima. Ostali poslovi patologa mogu se pronaći u istraživačkim ustanovama i nezavisnim laboratorijima koji pružaju usluge liječnicima u privatnoj praksi. Forenzički patolozi često rade u mrtvozorničkim uredima, koji se mogu nalaziti unutar bolnice ili u zasebnom objektu. Osim toga, iskusni patolog može odlučiti predavati tečajeve medicinskih znanosti na fakultetu ili sveučilištu, pripremajući sljedeću generaciju medicinskih stručnjaka za njihove buduće poslove patologije.