Prednaukovanje je pripremni program koji priprema ljude koji se na kraju žele upisati na redovno naukovanje u određenim djelatnostima ili obrtima. Građevinski radnici, električari, slikari i završni radovi na suhozidima često imaju koristi od prednaučeništva. Ljudi koji žele postati zidari, krovopokrivači, željezari i parni monteri također bi mogli sudjelovati u prednaučenju; pa možda i dizel i automehaničari. Programi prije naukovanja daju radnicima stručnost i iskustvo iz stvarnog života koji im mogu pomoći u pronalaženju konkurentnog naukovanja ili posla.
Za razliku od mnogih zanimanja, u kojima kandidati traže četverogodišnje diplome prvostupnika, radnici često završavaju četverogodišnje programe naukovanja koji uključuju akademsku obuku, kao i plaćeno iskustvo na poslu. Osobe koje se upišu u prednaukovanje dobivaju početni korak u uspjehu kao šegrt učenjem preduvjetnih vještina, stjecanjem pregleda dnevnih očekivanja u svom ciljanom profesionalnom području i strategijama učenja za odabir u formalno naukovanje. Smatra se prvim korakom u karijeri radnika, pripremno naukovanje općenito isplaćuje pod-profesionalne plaće. Međutim, nakon prednaukovanja radnik može postati šegrt, koji plaća više, i na kraju kalfa, koji plaća još više.
Zbog usredotočenosti na spremnost za posao, prednaukovanje uključuje opsežnu količinu posjeta radnom mjestu tijekom kojih sudionici svjedoče kako se radne vještine izvode u stvarnom životu. Često ovi posjeti uključuju individualno praćenje posla u kojem se potencijalni radnici uparuju jedan na jedan s veteranima u njihovom željenom zanimanju. Kada nisu na gradilištima, mlinovima, pogonima ili drugim mjestima upijajući iskustveno znanje, članovi pripremnih programa naukovanja provode vrijeme u učionici ili laboratoriju s certificiranim instruktorima učeći iz priručnika i lažnih radnih situacija.
Obično postoje dvije glavne vrste programa prije naukovanja i oni su usmjereni prema različitim demografskim kategorijama. Jedna vrsta je usmjerena na tinejdžere, bilo da su u školi ili su odustali. Centri za razvoj radne snage ili poslodavci u suradnji sa srednjim školama ili programima obrazovanja odraslih obično kreiraju te programe. Netko tko se upiše u prednaukovanje ove vrste mora biti na putu da ima diplomu srednje škole ili ekvivalentnu svjedodžbu do završetka prednaukovnog školovanja. Mnogi tinejdžeri idu u školu i istodobno sudjeluju u pripremnom naukovanju, obično postaju prednaučnici u završnoj ili pretposljednjoj godini srednje škole.
Druga vrsta pripremnog programa naukovanja je za osobe starije od 21 godine. Ove programe obično postavljaju trgovačka poduzeća koja žele usmjeriti novokvalificirane radnike u svoje privatne programe naukovanja, a zatim u njihovu radnu snagu s punim radnim vremenom. Otpuštene radnike ili one koji traže promjenu karijere često privlače prednaukovanje za odrasle, koje je obično izazovnije, zrelije u izvođenju instrukcija i dizajnirano za ljude s većim životnim iskustvom.
Kako bi stekao prednaukovno zvanje, radnik se prvo mora prijaviti poslodavcu ili regruteru. Sindikati često vode popise koji pripremni programi primaju prijave u bilo kojem trenutku. Ako je prihvaćen u program, sudionik obično dobiva pismo o najmu u kojem su navedena očekivanja i duljina programa. Prednaukovanje obično traje dvije godine i može uključivati više od 1,000 sati obuke.