Da biste postali liječnik interne medicine potrebno je opsežno proučavanje. Većina ovih liječnika, koji se također mogu nazvati internistima, imaju završenu medicinsku školu i specijaliziranu specijalizaciju iz interne medicine. Mnogi od ovih liječnika ne zaustavljaju se na jednostavnijoj internističkoj specijalizaciji i mogu odabrati subspecijalitet poput kardiologije, gastroenterologije ili gerijatrijske medicine za studiranje nakon završetka prve specijalizacije.
Priprema za doktora interne medicine može početi već u srednjoj školi. Studentima se savjetuje da dobiju dobre ocjene i da se posebno usmjere na studij matematike i prirodoslovlja. Ako je moguće, preporuča se polaganje matematike kroz računicu, osobito u naprednom razredu, te znanost kroz biologiju i kemiju. Dobre ocjene mogu pomoći da se osigura ulazak u dobru četverogodišnju školu, gdje učenici nastavljaju ovim putem.
Na fakultetu postoji nekoliko smjerova koje medicinski fakulteti smatraju povoljnim. Vjerojatno najpopularniji je predmed, ali drugi prihvatljivi smjerovi mogu uključivati kemiju, biologiju, mikrobiologiju ili biokemiju. Svaki od ovih smjerova može pomoći studentima da se pripreme za polaganje prijemnog testa na medicinski fakultet (MCAT) koji je uvjet za upis na mnoge medicinske škole. Studenti obično polažu MCAT rano u završnoj godini i koriste njegove rezultate plus dobre ocjene kako bi osigurali plasman u program medicinskog fakulteta. Imajte na umu da neke zemlje poput Velike Britanije kombiniraju diplomski studij s medicinskom školom.
Medicinski fakultet je tri godine studija i posljednja godina pripravničkog staža i rezultira licenciranjem kada su ljudi ispunili sve uvjete. Osoba koja želi postati liječnik interne medicine u ovom trenutku ne prestaje studirati. Umjesto toga, on ili ona će se prijaviti za boravište tijekom godine pripravničkog staža ili posljednje godine školovanja na medicinskom fakultetu za posebno kontinuirano usavršavanje kao internista.
Kao što je spomenuto, ove specijalizacije obično traju oko tri godine, ali se mogu značajno proširiti ako se liječnik želi baviti subspecijalitetom interne medicine. Postoji mnogo subspecijaliteta od kojih možete birati. U SAD-u, na primjer, ljudi se mogu specijalizirati za kardiologiju, pulmologiju, intenzivnu skrb, medicinsku onkologiju, endokrinologiju, zarazne bolesti ili infektiologiju ili u drugim područjima. Duljina dodatnih boravaka ili stipendija uvelike će ovisiti o proučavanim područjima i osoba koja želi postati liječnik interne medicine ne mora završiti specijalitet, iako bi to moglo biti unosnije.
U najmanju ruku, oni koji žele postati liječnik interne medicine mogu očekivati da će provesti oko 11 godina na usavršavanju počevši od prve godine fakulteta. Obuka bi mogla biti dulja ako se odabere subspecijalnost, a mogla bi trajati još nekoliko godina. Ukupno trajanje može ovisiti ne samo o specijalizaciji nego io specifičnim metodama obuke regije i zahtjevima liječničkog odbora te regije.