Suprascapularni živac jedan je od glavnih živaca u ramenu. Potječe iz C5 i C6 kralježaka u vratnoj kralježnici, što je dio kralježnice smješten u vratu. Živci koji dolaze iz ovih kralježaka tvore ono što se naziva gornjim trupom, a od njega se grana supraskapularni živac.
Nakon grananja, ovaj živac zatim prolazi ispod trapeznog mišića i nastavlja do gornjeg ruba kosti lopatice. Na tom rubu prolazi kroz supraskapularni usjek, koji je uvučeni dio kosti. Putuje kroz još nešto strukture ramena prije nego što se konačno grana u mišiće supraspinatus i infraspinatus, uzrokujući djelovanje tih mišića ili ih inervirajući.
Ovi mišići su odgovorni za veći dio pokreta ramena. Supraspinatus je odgovoran za otmicu ramena, pokret koji omogućuje osobi da pljesne rukama iznad glave. Infraspinatus pomaže osobi da rotira rame, na način na koji to čini osoba koja veže sigurnosni pojas. Ako se supraskapularni živac stisne ili zarobi zbog ozljede ili zbog prekomjerne upotrebe, može doći do djelomičnog ili potpunog gubitka upotrebe ovih mišića – i posljedično gubitka pokreta ramena.
Živac također proteže senzorna živčana vlakna do ligamentnih i kapsulastih struktura ramenog zgloba. Budući da je to slučaj, ponekad mogu nastati simptomi burzitisa i tendinitisa, ako se živac ošteti. Ovi simptomi su često vidljivi kada osoba pokušava podići ruke iznad glave ili kada osoba rotira zglob ramena.
Neki uobičajeni uzroci ozljede supraskapularnog živca uključuju izravan udarac u bazu vrata ili stražnju stranu ramena; ponavljajuće ozljede od stresa uslijed aktivnosti, kao što su tenis i odbojka; i dizanje utega ili dizanje teških predmeta koje zahtijeva posao. Obično liječnik može dijagnosticirati oštećenje živca gledajući mišiće i provjeravajući ih na atrofiju. Ovisno o ozljedi, postoji nekoliko mogućnosti liječenja. Neki od njih uključuju blokadu supraskapularnog živca, fizioterapiju i kiruršku dekompresiju supraskapularnog živca.
Živčani blok je kombinacija injekcije lokalnog anestetika i steroida u supraskapularni živac. Ovo se često koristi za sprječavanje ili kontrolu boli povezane s tendinitisom ili burzitisom. Kirurška dekompresija živca može se učiniti endoskopijom, s malim rezovima. Obično se koristi za ublažavanje pritiska na živac, ako je postao komprimiran ili zarobljen zbog ozljede, ili možda zbog prisutnosti ciste.