Medicinski statističar prvenstveno se bavi izračunom statistike i određivanjem vjerojatnosti za niz različitih nastojanja vezanih za zdravlje. Osoba u ovoj ulozi pomaže istraživačima razumjeti rizike interakcije lijekova ili gradacije udjela sastojaka, a također može pomoći u stvaranju brojeva koji predstavljaju pandemije bolesti, pristup zdravstvenoj skrbi i druge demografske informacije. Postoji mnogo mogućnosti za zapošljavanje u medicini za osobe s teoretskom statistikom, budući da većina medicinskih istraživanja barem djelomično ovisi o radu predanih statističara. No, bez obzira na mjesto održavanja, svi poslovi medicinskog statističara uključuju slične dužnosti. Glavni među njima su istraživanja, analiza podataka te matematička manipulacija i prezentacija zdravstvenih činjenica.
Najvažniji zadatak svakog medicinskog statističara je pretvaranje medicinskih podataka u korisne informacije koje mogu oblikovati neki aspekt zdravstvene skrbi. Medicinska statistika, ili “biostatistika” kako se ponekad naziva, sredstvo je za kvantificiranje i razumijevanje golemih skupova podataka. Statističari rade na mnogo različitih mjesta, od laboratorija i klinika do farmaceutskih korporacija, neprofitnih grupa i vanjskih ureda. Podaci s kojima rade mogu biti vrlo različiti, ali ono što s njima rade obično je slično, barem na osnovnoj razini.
Spajanje i formulacija podataka obično je okosnica rada statističara. Medicinski statističar je, u mnogim aspektima, matematičar sa specijaliziranom izobrazbom za medicinska istraživanja. On ili ona najprije prikuplja rezultate eksperimenata, reakcije pacijenata ili bilo koji broj kliničkih ispitivanja. Brojevi se moraju raščlaniti, kvantificirati na skali koja uzima u obzir sve varijable, a zatim rasporediti na neki smislen način. Statističari obično mogu sirove podatke pretvoriti u postotke, stope uspjeha i buduće projekcije koje znanstvenici, liječnici i laboratorijski tehničari mogu koristiti u mnogim različitim okruženjima.
Medicinski statističar također može djelovati kao savjetnik medicinskoj skupini ili korporaciji. Statističari obično nisu medicinski obučeni, ali obično se od njih traži da razumiju dimenzije i važnost materijala s kojima rade. Često mogu koristiti svoje studije da daju prijedloge o tome kako postići bolje rezultate ili kako poboljšati određene aspekte skrbi, na primjer.
Stručnjaci za primijenjenu statistiku obično su stalni zaposlenici, iako mogu obavljati i konzultantske poslove. Zadaci temeljeni na projektu obično su dizajnirani da budu kratkoročni, često završavaju definiranim izvješćem koje se onda može koristiti za neki diskretni projekt. Statističari s velikim iskustvom često mogu prilično dobro zaraditi skačući od klijenta do klijenta.
U većini slučajeva, svaki projekt mora biti unutar osnovne struke medicinskog statističara. Iako su znanost i proces koji stoje iza posla uglavnom dosljedni od mjesta do okruženja, stvarni rad obično zahtijeva određeni stupanj stručnosti i razumijevanja. Statističari obično rade samo unutar definiranih podpolja povezanih informacija.