Naftni inženjeri su pojedinci koji stvaraju metode prikupljanja plina i nafte sa Zemlje. Ovi ljudi moraju biti orijentirani na detalje i uživati u matematici i znanosti. Čimbenici koji utječu na plaću inženjera nafte uključuju razinu obrazovanja stručnjaka, kao i je li on ili ona certificirana. Osim toga, količina radnog iskustva koje zaposlenik ima i vrsta okoline u kojoj radi utječu na njegovu ili njezinu plaću.
Jedan čimbenik koji utječe na plaću inženjera nafte je količina obrazovanja koju je on ili ona stekao. Većina početnih uloga u industriji zahtijeva da pojedinci završe četverogodišnje diplomske programe. Ipak, osobe koje završe više dvogodišnje magistarske programe iz ovog područja imaju pravo preuzeti poslove u istraživačkoj ili sveučilišnoj nastavi. Oni mogu zahtijevati veće plaće jer imaju više znanja o ovom složenom području, što im omogućuje veći doprinos industriji.
Certifikacija dodatno utječe na vrstu primanja koju osoba u ovoj djelatnosti ostvaruje. Iako je stjecanje kvalifikacije za industriju polaganjem ispita dobrovoljno, ono omogućuje osobi da radi na rukovodećem ili višem tehničkom položaju, koji plaća veću plaću inženjera nafte. Posjedovanje certifikata pokazuje poslodavcima da je pojedinac dobro upućen u standarde područja i da može dovršiti složene projekte, čime pomaže organizacijama da uspiju na tržištu.
Broj godina radnog iskustva osobe u ovom strukovnom području također utječe na njegovu ili njezinu plaću. Netko tko je na terenu dva desetljeća može zaraditi više od četiri puta više od onoga što bi mogao dobiti novak koji je radio manje od godinu dana. Iskusniji pojedinac može obavljati složenije zadatke i bolje pomoći tvrtki da bude profitabilna, pa je tvrtka često spremna nagraditi ga većom plaćom inženjera nafte.
Vrsta područja na kojem profesionalac radi u ovoj industriji dodatno utječe na iznos novca koji on ili ona prima. Na primjer, inženjerska tvrtka u velikom gradu obično ima više klijenata i donosi više prihoda. Stoga može ponuditi veći prihod radniku nego što to može poduzetništvo u ruralnom području. Plaća inženjera nafte obično je manja u negradskom području jer organizacija u ruralnoj regiji obično ima manje kupaca i zarađuje manje novca.