Glavni inspektor (IG) je interni službenik za usklađenost većine vladinih agencija, a izraz se obično odnosi na titulu, a ne čin. Svakog glavnog inspektora obično imenuje ravnatelj agencije kojoj će služiti. U većini slučajeva, IG će biti ovlašten imati osoblje inspektora i specijalnih agenata za obavljanje misije ureda.
Inspektori IG-a nisu službenici za provedbu zakona; uglavnom su zaduženi za provođenje revizija i inspekcija agencijskih politika i postupaka za sprječavanje agencijskog rasipanja i zlouporabe. Posebni agenti glavnog inspektora su pojedinci s punim ovlastima za provođenje zakona i ovlasti za provođenje kaznenih istraga, nošenje oružja, uhićenja i izdavanje naloga. Iako je misija većine glavnih inspektora djelovati kao unutarnje tijelo za provedbu, mnogi uredi IG-a imaju dužnosti koje ih uvode u svakodnevno društvo. Na primjer, posebni agenti glavnog inspektora Ministarstva obrazovanja Sjedinjenih Država (SAD) odgovorni su za istragu navoda o prijevari savezne pomoći studentima.
Dužnosti i odgovornosti IG-a da regulira i osigurava usklađenost američkih federalnih radnika i programa opisane su u Zakonu o glavnom inspektoru iz 1978. Od tog vremena, različiti glavni inspektori uštedjeli su američkim poreznim obveznicima milijune dolara kazni i povratili prihode. Američke agencije i odjeli koji zapošljavaju ured IG-a uključuju Središnju obavještajnu agenciju (CIA), Ministarstvo trgovine, Ministarstvo obrane (DOD) i US Postal Service (USPS). Kvazi-vladine agencije koje zapošljavaju ured IG-a uključuju Amtrak, Korporaciju za javnu radiodifuziju i Peace Corps.
Budući da svaka vladina agencija ima različite politike i smjernice, imati glavnog inspektora koji razumije potrebe svake pojedinačne agencije korisnije je nego zahtijevati da jedno osoblje regulira cijelu saveznu vladu odjednom. Podjela zadaće interne regulacije između svake agencije omogućuje veću učinkovitost svake IG za obavljanje svojih dužnosti jer se one odnose na njegovu odgovarajuću agenciju odgovornosti. Na primjer, budući da CIA ima različite potrebe i odgovornosti od Ministarstva poljoprivrede SAD-a (USDA), IG iz jednog bi mogao biti u nepovoljnijem položaju ako bi ga zamolili da istraži stvari u vezi s drugim.
IG svake agencije osigurava da njegova ili njezina agencija djeluje s najvišim mogućim stupnjem profesionalizma i integriteta. On ili ona služi poreznim obveznicima osiguravajući da se javna sredstva ne rasipaju ili kradu. IG također osigurava da državni službenici pod njegovom ili njezinom odgovornošću ostanu pošteni i učinkoviti u ime poreznih obveznika kojima on ili ona služi.