Bilo je vrijeme, prije ne toliko godina, kada se posao carinskog agenta smatrao šljivom karijerom. Dok se kriteriji i kvalifikacije za posao razlikuju diljem svijeta, dobivanje pozicije carinskog agenta u Sjedinjenim Državama više nije jednostavno. Nakon terorističkih napada 11. rujna 2001. i stvaranja Odjela za domovinsku sigurnost, karijera carinskog agenta integrirana je u novu organizaciju nazvanu CBP (US Customs and Border Protection).
Zapravo, CBP je sada najveća agencija za provođenje zakona unutar Odjela za domovinsku sigurnost i obuhvaća preko 53,000 zaposlenika. To više ne uključuje samo intervjuiranje putnika, popravak graničnih ograda ili provjeru kofera u potrazi za krijumčarenim materijalom. To je posao koji zahtijeva rigoroznu pretkvalifikaciju, obuku i testiranje.
Postoje četiri glavne karijere koje su dostupne kao carinski agent: agent granične patrole, službenik carine i granične patrole (CBP), CBP Air and Marine i CBP poljoprivredni stručnjak. Od ovog kvarteta, prva dva su najdostupnija za one koji žele pristupiti ovoj službi.
CBP službenici i agenti granične patrole obučeni su da spriječe ulazak terorista, ilegalnih stranaca, velikog broja oružja i mnoštva krijumčarenih roba u Sjedinjene Države; prvenstveno su zaposleni na pograničnim područjima i ulaznim lukama. Moraju naučiti i provoditi postojeće zakone o trgovini i putovanju, zaplijeniti krijumčarenu robu i povremeno uhititi sumnjive pojedince. Moraju analizirati teret i uključiti se u bezbroj inspekcija. Ovo je uniformirani položaj, a i agenti granične patrole i službenici CBP-a su naoružani. Sati mogu biti dugi i naporni, a uvjeti ponekad mogu biti opasni.
Osnovni zahtjevi za bilo koju od ovih pozicija navode da podnositelj zahtjeva mora biti državljanin Sjedinjenih Država i rezident, imati valjanu vozačku dozvolu i proći opsežnu provjeru prošlosti. Kandidati također moraju tečno govoriti španjolski ili biti voljni učiti španjolski u razumnom vremenskom okviru.
Nadalje, oni koji žele karijeru u ovom području mogu biti odbijeni iz razloga poput kaznenog dosijea, otpuštanja na prethodnom poslu, prevelikih dugova i zlouporabe alkohola ili droga. Kandidati će vrlo vjerojatno morati proći i poligrafsko testiranje.
Dok neki privatni fakulteti nude obuku da postanete carinski agent, zapravo je jedini način za dobivanje posla putem prijave CBP-u. Ako bude prihvaćen na razmatranje kao potencijalni agent granične patrole, podnositelj zahtjeva mora pohađati Akademiju granične patrole CBP-a i završiti tečaj od devetnaest tjedana. Da bi se stvarno zaposlio, netko mora biti mlađi od četrdeset godina i položiti tečajeve iz prava o državljanstvu, zakona o useljenju, kaznenog prava, zakonskih ovlasti, fizičke obuke, poznavanja vatrenog oružja, vožnje i španjolskog.
Da bi se kvalificirao kao službenik carinske i granične patrole, podnositelj zahtjeva mora završiti intervju, istragu o prošlosti, test sposobnosti i test na drogu. Podnositelj zahtjeva može biti proglašen nesposobnim prema istim kriterijima koji se koriste u razmatranju agenta granične patrole. Netko se mora prijaviti za poziciju prije trideset i sedmog rođendana i pohađati petnaestotjednu školu obuke na CPB akademiji u Federalnom centru za obuku za provedbu zakona.