Dječja psihijatrija je specijalnost psihijatrijske medicine, a češće se naziva dječja i adolescentna psihijatrija. Njegov fokus je na liječenju, iz više perspektiva, i djece i tinejdžera koji pate od mentalnih bolesti, poremećaja učenja ili oštećenja ili drugih stanja. Iako je ovo područje medicine danas široko prihvaćena disciplina i subspecijalnost psihijatrije, tek u drugoj polovici 20. stoljeća ideja o stvaranju posebne oznake specijalizacije dobila je snagu. Danas osoba koja je dječji psihijatar često ima više obrazovanja od liječnika koji je licenciran kao psihijatar bez specijalnosti.
Naglasak u psihijatriji je na liječenju i dijagnostici psihičkih poremećaja, ali se na to u dječjoj psihijatriji gleda na nešto drugačiji način. Liječenje djece ili adolescenata ne smatra se analognim liječenju odraslih. Ljudi koji tek razvijaju svoja tijela, um i stavove o svijetu, vrlo su različiti od ljudi koji su već odrasli. Oni koji se protive ovoj premisi mogli bi promatrati ponašanje predtinejdžera i usporediti ga s ponašanjem nekoga u njezinim dvadesetima; vrlo je jasno da ponašanja dvije promatrane osobe obično nisu ista.
Stoga bi jedno pitanje koje bi dječja psihijatrija mogla postaviti glasi: “Kako se izrazi mentalne bolesti razlikuju kod djece i odraslih?” Razumijevanje ove razlike pomaže identificirati kako se simptomi mentalne bolesti manifestiraju kod djece. Zauzvrat, to pomaže u stvaranju dijagnostičkih standarda koji se mogu koristiti nakon procjene za davanje mišljenja o tome koji mentalni poremećaji mogu postojati, ako ih ima.
Određivanje liječenja nakon dijagnoze stvara sličan skup pitanja. Bilo da je liječenje neka vrsta terapije ili lijeka, ono mora biti usmjereno na to kako izliječiti djecu umjesto odraslih. Iste doze lijekova ne djeluju, isti oblici terapije možda neće djelovati i moraju se istražiti novi modaliteti koji stvaraju najučinkovitije tretmane za djecu i tinejdžere. Dodatne godine specijalizacije pomažu dječjim psihijatrima naučiti i istražiti ove modalitete kako bi bili stručnjaci u dijagnosticiranju i liječenju populacije kojoj služe.
Uobičajeno je misliti da oni na dječjoj psihijatriji prakticiraju samo s pojedincima ili obiteljima, ali ljudi u ovom području mogli bi raditi u brojnim različitim područjima. Oni mogu biti zaposleni u obrazovanju u državnim ili privatnim školama, mogu podučavati, zapošljavati ustanove u kojima djeca zauzimaju, ili mogu istraživati, što je od vitalnog značaja za stjecanje više znanja u ovom području. Dječji psihijatri također mogu sudjelovati u drugim područjima kao što je područje forenzike, ili bi mogli biti zaposleni u agencijama za zaštitu djece kao konzultanti ili istražitelji.
The field also works closely with other specialists. Not all child psychiatry clinicians give mental health counseling, for instance. Yet they may recommend it for their patients and would work closely as part of a treatment team that included a therapist. Any form of pediatrics or pediatric specialty could be part of a treatment team too, especially when a child may have diverse mental, medical, and physical needs.
Oni koji su zainteresirani za specijalizaciju iz dječje psihijatrije moraju završiti veliku obuku. Nakon četverogodišnje diplome, ljudi provode četiri godine na medicinskom fakultetu i stažu. Potom će završiti tri godine specijalizacije na općoj psihijatriji i još dvije na dječjoj psihijatriji. Ponekad se rezidencije grade na malo drugačije načine. Vjerojatno će biti potrebno periodično kontinuirano obrazovanje kako bi se održao certifikat ili licenca odbora.