Vatrogasni dispečer prima pozive građana koji prijavljuju požare i hitne slučajeve te im pruža odgovarajuću pomoć. On također može reagirati na požarne alarme koji automatski upozoravaju vatrogasnu službu kada se aktiviraju. Obično kontaktira dostupno vatrogasce i osoblje za hitne slučajeve putem dvosmjernog radija, mobitela ili računala kako bi ih upozorio na probleme i njihovu lokaciju. Ako je potrebno osoblje za hitne slučajeve iz drugih agencija, normalno se očekuje da će ih dispečer također upozoriti.
Kada vatrogasni dispečer primi poziv u pomoć, njegova je prva odgovornost obično procijeniti hitnost situacije. Ako se poziv može riješiti verbalnom komunikacijom, općenito se očekuje da će pozivatelja razgovarati o potrebnim koracima za ublažavanje problema. To može biti slučaj ako je požar zadržan na otvorenom u jami za roštilj ili hitna medicinska pomoć nije opasna po život.
U slučaju da kriza zahtijeva pomoć stručnjaka za hitne slučajeve, vatrogasni dispečer obično je dužan poslati odgovarajuće osoblje na mjesto događaja. Nakon što uputi poziv, obično ostaje na telefonskoj liniji kako bi smirio pozivatelja. On može pružiti liječničke smjernice ili smjernice za prvu pomoć, informacije o tome kako ostati siguran dok pomoć ne stigne ili savjetovati pozivatelju da se pobrine da su drugi u blizini sigurni.
Učinkovit vatrogasni dispečer obično mora imati veliku pažnju na detalje. Osim pažljivog slušanja činjenica koje daju pozivatelji, on je obično dužan pratiti lokacije jedinica za hitne slučajeve putem kompjuteriziranih monitora za praćenje. Ako lokalne jedinice nisu dostupne ili su potrebne jedinice iz susjednih područja na temelju opsega izvanredne situacije, općenito se očekuje da će kontaktirati sve jedinice na učinkovit način. Znati kako brzo upozoriti druge agencije, kao što su civilna obrana i javni radovi, općenito je potrebno od vatrogasnog dispečera u slučaju da hitna situacija predstavlja prijetnju široj javnosti.
Ovaj posao obično zahtijeva pažljivo održavanje datoteka i zapisa, kao i visoku razinu diskrecije. Vatrogasni dispečer obično vodi popis podataka za kontakt za ključno osoblje i ima pristup osjetljivim i osobnim podacima. Ako se automatski požarni alarmi koriste u njegovu geografskom području odgovornosti, od njega se obično očekuje da osigura da se redovito i pravilno održavaju. On također može biti zadužen za izvješća o incidentima koja podnose različito osoblje za hitne slučajeve.
Za mjesto vatrogasnog dispečera obično je potrebna srednja škola ili ekvivalent. Dobre komunikacijske vještine su vrlo poželjne, kao i sposobnost da ostanete smireni pod pritiskom. Većina pozicija vatrogasnih dispečera omogućuje novim zaposlenicima obuku na radnom mjestu.