Mikroskopist je znanstvenik koji proučava strukture i sastav širokog spektra materijala pomoću mikroskopa. Općenito, ona će pripremiti svoje uzorke, pregledati ih pod mikroskopom, zabilježiti svoje percepcije i snimiti ili fotografirati mikroskopske slike. Mikroskopist amater može koristiti jednostavan svjetlosni mikroskop za pregled većih uzoraka, od ljuski luka do folikula dlake. Kako mikroskopistica napreduje u svom poslu, može koristiti složenije instrumente, kao što su kontrastni svjetlosni mikroskopi i skenirajući elektronski i tunelski elektronski mikroskopi. Tunelski elektronski mikroskopi omogućuju najnaprednijim mikroskopistima proučavanje pojedinačnih atoma i molekula.
Mikroskopija se koristi u gotovo svim znanstvenim područjima. Na primjer, mnogi mikroskopisti rade u citologiji ili anatomiji. Pod mikroskopom mogu tražiti stanice raka, patogene koji se prenose krvlju, bakterije ili viruse. Neki mikroskopisti mogu tražiti samo određene materijale, kao što su stanice raka. Ako su stanice prisutne, liječnik i pacijent bivaju obaviješteni o rezultatima i posao mikroskopista tu završava. Drugi mikroskopisti mogu raditi na istraživanju načina na koje se kancerogene stanice šire, kako virusi mutiraju i što ubija određene vrste bakterija.
Ne proučavaju svi mikroskopisti materijale koji se odnose na ljudsko tijelo. Neki proučavaju biljni i životinjski svijet. Na primjer, mogu pregledati uzorke vode kako bi vidjeli kakve su bakterije ili toksini u vodi.
Međutim, mikroskopist ne mora proučavati žive organizme. Na primjer, geoznanstvenici koriste transmisijske elektronske mikroskope za proučavanje geoloških materijala na nanometarskoj skali. Kao rezultat toga, mogu naučiti više o kemijskom sastavu, oksidaciji i vremenskim utjecajima različitih geoloških formacija.
Ovisno o tome koje polje studija zanima mikroskopisca, postoji bezbroj mogućnosti za karijeru. Profesionalci mogu pronaći prilike za rad u područjima medicine, biologije i geologije. Dostupne su i mogućnosti u područjima forenzičke znanosti, elektronike i znanosti o hrani. Općenito, mikroskopisti se unajmljuju da rade za sveučilišta, bolnice i medicinske škole. Također mogu tražiti posao u muzejima, državnim agencijama, neovisnim laboratorijima i velikim korporacijama.
Za nekoga tko želi postati mikroskopist, najbolje je da završi četverogodišnji studij znanosti u srednjoj školi. Preporuča se stjecanje četverogodišnje diplome iz biologije, kemije, geologije ili fizike, posebno za nekoga tko želi raditi u složenijem okruženju temeljenom na istraživanju. Postoje mnogi dvogodišnji tečajevi mikroskopije koji podučavaju osnove. Dvogodišnji programi idealni su za ljude koji žele karijeru mikroskopskog tehničara.