Minnow je obično slatkovodna riba i jedna od najvećih klasa riba na svijetu s preko 290 vrsta. Najvažnije ova vrsta sadrži obitelj šarana, uključujući zlatne ribice i male ribe koje se obično koriste kao mamac. Općenito su male veličine, iako je nekoliko odabranih vrsta nevjerojatno velike. Većina vrsta se hrani biljkama s prosječnim životnim vijekom od tri godine.
Dok se gavčica obično klasificira kao slatkovodna riba, određene vrste smatraju se slanom vodom. Ova varijacija u staništu je ono što ovu vrstu čini jednom od najvećih na svijetu. Iako većina ove vrste riba smatra mamcem, one se također često nalaze u kućnim akvarijima ili ukrasnim ribnjacima. Mnoge vrste šarana, također dio obitelji minnow, dio su kuhinje diljem Europe i Azije.
Minnows su obično male, u prosjeku duge 6 inča (15 cm). Rijetke vrste, kao što je Colorado Pikeminnow, mogu doseći i do 6 metara u duljinu i težiti gotovo 1.8 funti (100 kilograma). Ove veće vrste riba mogu živjeti i do 45 godina, što je znatno izvan prosječnih tri godine za manje gavce.
Velika većina gavarica živi u velikim jatama i mrijesti se između ranog proljeća i ljeta. Mužjak gavčice obično mijenja boje, obično crvenu ili narančastu, kako bi privukao partnera. Ženke mogu položiti i do dva milijuna jaja, što čini goleme jate gavčica koje se nalaze u većim vodenim tijelima. Način polaganja jaja razlikuje se od vrste. Mužjaci golubova općenito grade gnijezdo od stijena za ženke da polažu jaja. U nekim slučajevima, gavčica će iskopati rupu na dnu vodene površine za jaja.
U hijerarhiji različitih ribljih vrsta, većina minnoa nalazi se na dnu. Obično jedu biljke, najčešće alge, a zatim pretvaraju biljni proizvod u protein. Zauzvrat, oni postaju izvor hrane za mnoge srednje i veće ribe, što ih čini jednim od savršenih mamaca za sportski ribolov. Međutim, veći gavčić često jede insekte, pa čak i druge, manje, goveče.
Različite vrste ovih riba mogu se pronaći diljem svijeta, od japanskih ribnjaka za šarane do akvarijuma sa zlatnim ribicama u lokalnoj trgovini za kućne ljubimce. Trgovine s mamcima obično imaju pljosnate glave i zlatnu čahuru za strastvene ribolovce, a europski i azijski restorani često imaju šarana na jelovniku. Prilagodljivost na različita staništa i velika količina jaja koje čauša može položiti u jednom trenutku čini je, uvjerljivo, najvećom i najstabilnijom vrstom ribe na svijetu.