SAQA je akronim za Južnoafričko tijelo za kvalifikacije. Sastoji se od 12 članova, koje imenuje južnoafrički odjel za obrazovanje, a odobrava ih ministar rada. SAQA je priznata kao pravna osoba. To znači da ima prava i dužnosti fizičke osobe, s mogućnošću izvršavanja pravnih radnji. SAQA nastoji promicati visoku razinu dugotrajnog obrazovanja i osposobljavanja u Južnoj Africi, s nacionalnim okvirom kvalifikacija (NQF) kao svojim kanalom. SAQA je osnovana Zakonom o južnoafričkom tijelu za kvalifikacije (SAQA Act), br. 58 iz 1995. godine.
Svi ciljevi SAQA-e tiču se NOK-a. Ovo je sustav za klasifikaciju, registraciju i objavljivanje kvalifikacija osigurane kvalitete za obrazovanje i osposobljavanje u Južnoj Africi koji je odobrio ministar obrazovanja. Od NOK-a se očekuje da formulira jedinstveni standard postignuća u učenju, poboljša i održava kvalitetu nacionalnog obrazovanja i osposobljavanja, otkloni diskriminaciju iz prošlosti u zapošljavanju i obrazovanju i ljudima olakša postizanje ciljeva na odabranim karijerama. SAQA je namijenjena nadgledanju napredovanja gore navedenih ciljeva NOK-a.
SAQA je također odgovorna za koordinaciju podokvira sustava pod nazivom Opće i daljnje obrazovanje i osposobljavanje; Više obrazovanje; i Zanati i zanimanja. Ovim odjeljcima koji čine NOK dodijeljena su vijeća za kvalitetu (QC) osnovana Zakonom o NOK-u br. 67 iz 2008. kako bi se osigurao razvoj i kvaliteta podokvira. Umalusi je osiguravatelj kvalitete za opće i daljnje obrazovanje i osposobljavanje, u skladu sa Zakonom o izmjenama i dopunama GENFETQA. Zakonom o izmjenama i dopunama o visokom obrazovanju ustanovljeno je Vijeće za visoko obrazovanje (CHE) kao QC za visoko obrazovanje. Što se tiče obrta i zanimanja, Zakonom o izmjenama i dopunama o razvoju vještina predviđeno je Vijeće za kvalitetu obrta i zanimanja kao svoj QC.
NQF ima 10 okvirnih razina, koje su razine postignuća u učenju koje su označene od jedan do 10 uzlaznim redoslijedom. Svaka razina okvira NQF-a ima deskriptor razine za opisivanje razine postignuća. Od ožujka 2011. NQF dodjeljuje nacionalne svjedodžbe i diplome na razinama od pet do osam. Prvi zahtijeva minimalnu vrijednost kredita od 120, dok drugi zahtijeva dvostruko veći iznos kredita od 240.
Diplome prvostupnika mogu se steći već od šeste razine, s kreditnim zahtjevom od 360. Profesionalni prvostupnik, međutim, zahtijeva 480 bodova, na razini sedam. Kvalifikacijski okvir visokog obrazovanja, uspostavljen u okviru CHE 2007. godine, omogućuje stjecanje magistarskih i doktorskih stupnjeva na razini devet, odnosno 10.