Primarna odgovornost upravitelja divljih životinja je pomoći osigurati da divlje životinje, uključujući ribe, održavaju zdravu veličinu populacije i žive u zdravim staništima. Što se tiče veličine populacije, to znači da će upravitelj divljih životinja raditi na tome da određene vrste životinja ne narastu u prevelikom broju niti budu u opasnosti od izumiranja. Zaštita staništa može uključivati upravljanje utočištima i skloništima za divlje životinje.
Stvarne aktivnosti u kojima sudjeluju upravitelji divljih životinja variraju od praktičnog rada do istraživanja i analize. Obično procjenjuju staništa životinja i prikupljaju podatke o životinjama, ribama i biljkama. Izravni kontakt sa životinjama, s druge strane, može uključivati hvatanje životinja radi njihovog premještanja ili uzimanje bioloških uzoraka za procjenu zdravlja vrste ili okoliša.
Rad se također razlikuje ovisno o lokaciji. Na primjer, vrste životinja i staništa bili bi drugačiji u šumi nego u pustinji, a drugačiji u toploj klimi nego u hladnoj. Jedna konstanta je da upravitelj divljih životinja radi uglavnom na otvorenom, često na javnim površinama. U SAD-u upravitelj divljih životinja često radi za savezne, državne ili lokalne vlasti, iako privatne, neprofitne organizacije koje se fokusiraju na životinje i okoliš također zapošljavaju upravitelje divljih životinja.
Budući da upravitelji divljih životinja puno obavljaju praktičan rad na otvorenom, posao može biti naporan, a kao rezultat toga, svatko tko je zainteresiran za ovo područje trebao bi biti fizički spreman. On ili ona treba biti spreman trčati i pratiti životinje, ako je potrebno, te putovati pješice po raznim terenima. Osim toga, menadžeri bi trebali biti relativno okretni, jer će možda morati raditi u malim prostorima.
Upravitelji divljih životinja također moraju poznavati zakone koji se odnose na divlje životinje i korištenje zemljišta u jurisdikcijama u kojima rade. Možda će morati provoditi zakone o rekreaciji, kao što su oni koji se odnose na to gdje mogu putovati terenska vozila ili čamci. Neki menadžeri također služe kao službenici za provođenje zakona koji štite divlje životinje i njihovu okolicu. Budući da imaju specijalizirano iskustvo u upravljanju divljim životinjama, upravitelji divljih životinja također mogu služiti kao savjetnici za nove propise o okolišu ili divljim životinjama.
Postoji i aspekt odnosa s javnošću u poslu upravitelja divljih životinja. Možda će biti potrebne prezentacije školskim grupama ili drugim organizacijama, ili se od njih može tražiti da telefoniraju stanovnicima područja o životinjama koje smetaju. Na primjer, osoba može nazvati želeći znati što učiniti s šišmišima ili oposumima u svojoj kući, a upravitelj divljih životinja može pružiti stanovniku određenu pomoć.
Upravitelj divljih životinja ponekad se može nazvati lovočuvarom, iako taj izraz postaje zastario. Kao što ime govori, lovočuvar je odgovoran samo za divljač i štiti ih od divljih životinja, često u privatnom rezervatu. Lovočuvari bi također mogli provoditi propise o lovu i ribolovu, pomažući u određivanju kvota za lov ili ribolov. U mnogim slučajevima, pozicija čuvara divljih životinja evoluirala je u onu upravitelja divljih životinja – štiteći sve divlje životinje, ne samo divljač. U drugim slučajevima, lovočuvar je i dalje odgovoran samo za divljač.
Voditelji divljih životinja često imaju obrazovanje u srodnim područjima, kao što su biologija, šumarstvo, znanost o okolišu ili ekologija. Oglasi za posao u SAD-u često navode četverogodišnju diplomu iz srodnog područja kao uvjet. Međutim, možda je jedan od najvažnijih uvjeta da postanete upravitelj divljih životinja ljubav prema životinjama i okolišu.